Kong Charles III og dronning Camilla ble fotografert da de ankom Buckingham Palace torsdag for kongefamiliens årlige førjulslunsj, mens prins William og Kate Middleton var MIA.
Kongen og dronningen ser ut til å ha ankommet i separate biler da de hver sin vei gjennom palassportene, som, selv om de er den offisielle residensen til den britiske monarken, ikke er der Charles og Camilla bor. Kongen og dronningen bor i stedet på Clarence House – et steinkast unna Buckingham Palace – hvor de bodde før Charles besteg tronen.
Camilla var helt smilende da hun vinket til kameraene, og tilskuere samlet seg for å få et glimt av de kongelige.
De siste to årene var kong Charles vertskap for førjulslunsjen på Windsor Castle. Hans mor, avdøde dronning Elizabeth II, valgte tradisjonelt Buckingham Palace som sted for lunsjen, deltatt av rundt 70 gjester.
I år er det første i Charles’ regjeringstid at lunsjen kom tilbake til palasset.
Spesielt fraværende fra den festlige sammenkomsten var prins William, 42, Kate Middleton, 42, og deres barn, prins George, 11, prinsesse Charlotte, 9, og prins Louis, 6.
Torsdag ble det avslørt at prinsen og prinsessen av Wales ville hoppe over lunsjen, og velge å tilbringe begynnelsen av juleferien med barna sine i Anmer Hall – parets Anglesey-hjem i Norfolk, England.
Selv om MIA ved palasset, ga William og Catherine (som hun er offisielt kjent) de kongelige fansen litt juleglede og ga ut sitt årlige julekort. Den sesongbaserte hilsenen inneholdt et bilde av de kongelige og deres tre barn tatt fra Kates septembervideo som kunngjorde at hun er kreftfri.
Prinsessen avslørte i mars at hun hadde kreft og gjennomgikk en runde med forebyggende kjemoterapi.
Waleserne vil imidlertid slutte seg til kongefamilien for feiringen av juledag på kongens Norfolk-eiendom i Sandringham, som skal omfatte rundt 45 gjester. William, Kate og barna deres forventes også å gå sammen med Charles, Camilla og andre kongelige til en gudstjeneste på julemorgen.
Prins Andrews døtre, prinsesse Beatrice og prinsesse Eugenie, ble også fotografert når de ankom lunsjen, kjørt inn av hver sin ektemann – henholdsvis Mapelli Mozzi og Jack Brooksbank.
Andrew var fraværende fra lunsjen, og valgte å hoppe over arrangementet da han står overfor nok en skandale – denne dreier seg om vennskapet hans og mulige forretningsforbindelser med en mann anklaget for å være en kinesisk spion.
Andrews ekskone og mor til Beatrice og Eugenie, Sarah Ferguson (også kjent som hertuginnen av York), svarte også «nei», og tilbrakte dagen med Andrew i stedet mens hun fortsetter å stå ved hans side mens han kjemper mot sin siste kontrovers.
Selv om Andrew og Sarah er skilt, opprettholder de et nært forhold og bor sammen på Duke’s Windsor eiendom, Royal Lodge, eiendommen Charles uten hell har forsøkt å kaste ham fra.
Royal Lodge vil være vertskap for Andrew og Sarahs feiring av juledag, da paret bestemte seg for å hoppe over kongens private familiesamling i Sandringham – et trekk også motivert av de nye anklagene rundt hertugen.
Prinsessene Beatrice og Eugenie vil tilbringe juledagen med familiene sine, det samme vil prins Harry og Meghan Markle, som vil markere høytiden hjemme i Montecito, California.
