Kong Charles III avslutter det første besøket til Australia av en regjerende britisk monark på 13 år tirsdag med antimonarkister som håper reisen hans er et skritt mot at en australsk statsborger skal bli statsoverhode.
Kontroversen avbrøt besøket mandag da den uavhengige senatoren Lidia Thorpe ropte til Charles under en mottakelse at han ikke var hennes konge og Australia var ikke hans land.
Esther Anatolitt, medformann for Australian Republic Movement, som driver kampanje for at en australsk statsborger skal erstatte den britiske monarken som Australias statsoverhode, sa at mens tusenvis viste seg for å se kongen og dronning Camilla på deres offentlige engasjementer, var tallene større da moren hans dronning Elizabeth II besøkte Australia første gang for 70 år siden.
Anslagsvis 75 % av Australias befolkning så dronningen personlig under det første besøket av en regjerende britisk monark i 1954.
«Det er forståelig at australiere vil ønske kongen og dronningen velkommen, vi ønsker dem også velkommen,» sa Anatolitt. «Men det gir ingen mening å fortsette å ha et statsoverhode utnevnt ved fødsel rett fra et annet land.»
Anatolitt erkjente at det ville være vanskelig å få et flertall av australiere i et flertall av stater til å stemme for å endre grunnloven. Australiere har ikke endret grunnloven siden 1977.
«Det er vanskelig, er det ikke? Vi har det hinderet, selvfølgelig,» sa Anatolitt.
Konstitusjonell advokat Anne Twomey sa at en australsk republikk ikke var noe Charles (75) trenger å bekymre seg for i løpet av livet.
Hun sa at unnlatelsen av en folkeavstemning i fjor for å opprette et «helt ufarlig» representativt organ for urbefolkningen for å gi råd til regjeringen viste vanskeligheten med å endre Australias grunnlov.
«Det er bare det at folk i det hele tatt ikke er forberedt på å endre grunnloven,» sa Twomey.
«Så en republikk, som ville være et mye mer komplekst konstitusjonelt spørsmål enn det i fjor, ville være langt mer utsatt for en skremselskampanje og for opposisjon,» sa hun.
«Så med mindre du hadde absolutt enstemmig støtte over hele linja og en sterk grunn til å gjøre det, ville det mislykkes,» la hun til.
Philip Benwell, nasjonal styreleder for Australian Monarchist League, som ønsker å opprettholde Australias konstitusjonelle kobling til Storbritannia, sa at han sto i nærheten av Thorpe ved mottaket i Canberra da hun begynte å rope på kongen og kreve en traktat med urfolk i australier.
«Jeg tror hun fremmedgjorde mye sympati. Om noe så har hun bidratt til å styrke vår støtte, sa Benwell.
Thorpe har blitt kritisert, inkludert av noen urfolksledere, for å ha ropt til kongen og unnlatt å vise respekt.
Thorpe var ikke angrende. Hun avviste kritikken om at hennes aggressive tilnærming til monarken var voldelig.
«Jeg tror det som var uakseptabelt, er volden i det rommet, med at kongen av England priste seg selv, dryppet av stjålet rikdom, det er det som er voldelig,» sa Thorpe til Australian Broadcasting Corp. myndighet, som betales av hver skattebetaler i dette landet.»
Australias statsminister Anthony Albanese ønsker at Australia skal bli en republikk, men har utelukket en folkeavstemning i løpet av sin første treårsperiode.
En stemme er fortsatt en mulighet hvis hans sentrum-venstre Arbeiderparti vinner valget innen mai neste år.
Australiere vedtok i en folkeavstemning i 1999 å beholde dronning Elizabeth II som statsoverhode. Dette resultatet er allment ansett for å ha vært konsekvensen av uenighet om hvordan en president ville bli valgt i stedet for flertallsstøtte for en monark.
Royalhistoriker Cindy McCreery ved Sydney University mistenker at Australia ennå ikke er klar til å gjøre endringen.
«Det er interesse for å bli en republikk, men jeg tror det vi kan glemme er at logistisk sett kommer vi ikke til å ha en folkeavstemning om det spørsmålet snart,» sa McCreery.
«Jeg, som historiker, tror at det sannsynligvis ikke er realistisk å forvente en vellykket folkeavstemning om en republikk før vi har gjort mer arbeid med å anerkjenne vår … kompliserte historie,» sa hun.
«Å bli en republikk betyr ikke at vi på en eller annen måte har kastet fra oss britisk kolonialisme. Det har forhåpentligvis betydd at vi engasjerer oss i vår egen historie på en ærlig og gjennomtenkt måte, la hun til.
Charles og Camillas tirsdag begynte å se urfolksdansere opptre på et urbefolkningssenter i Sydney.
Paret brukte tang til å lage pølser på en felles grilllunsj i den sentrale forstaden Parramatta og håndhilste senere på velvillige for siste gang av besøket utenfor operahuset i Sydney.
Deres siste engasjement var en inspeksjon av marineskip på Sydney Harbour i en hendelse kjent som en flåtegjennomgang.
Charles sin reise til Australia ble trappet ned fordi han er under kreftbehandling.
Han ankommer Samoa på onsdag.
