WASHINGTON – Lovgivere advarer om risiko fra det kinesiske kommunistpartiet-tilknyttede nettverk og smarthusprodukter som i det stille selges på hæren, luftvåpenet og marinebørsene – militære nettbutikker.
I frykt for kinesisk infiltrasjon presser 23 lovgivere fra begge kongresskamrene Trump-administrasjonen til å undersøke og vurdere å forby produkter som selges av TP-Link Technologies Co. og dets tilknyttede selskaper i hele USA.
«Åpen kildekode-informasjon indikerer at TP-Link representerer en alvorlig og nåværende fare for amerikansk ICTS [Information and communications technology] sikkerhet», skrev gruppen på 23 lovgivere ledet av senator Joni Ernst (R-Iowa) i et brev til handelssekretær Howard Lutnick torsdag.
«Akkurat nå er det ingenting som stopper KKP-tilknyttede selskaper fra å spionere på amerikanere gjennom internett-tilkoblede kameraer i våre hjem,» la de senere til. «Det kinesiske kommunistpartiet kan fange opp og utnytte disse videoene for å spore, utpresse eller presse amerikanske statsborgere – inkludert øverste myndigheter og militære tjenestemenn.»
Av spesiell bekymring for den todelte gruppen er TP-Link-kameraene som selges i USA. Selv om de ser ut til å være utsolgt på nettsidene til børsene for hæren, luftvåpenet og marinen, frykter lovgivere at de vinner popularitet i USA.
Utveksling er begrenset til aktiv tjenestepersonell, militærfamilier, studenter ved militærskoler, krigsavdelingens ansatte og veteraner.
«Kina vil bruke hvilken som helst måte å infiltrere oss på, og vi må sikre at de ikke får tilgang til vårt hjemland eller militærbaser,» sa Ernst til The Post.
«Vi har sett denne lekeboken fra Kina før, med Huawei Technologies, og trenger at Trump-administrasjonen undersøker og avgjør om TP-Link er en trojansk hest som kompromitterer vår nasjonale sikkerhet.»
TP-Link, et populært merke som selger produkter som Wi-Fi-rutere, smartkameraer, babymonitorer, smartplugger og mer, har hovedkontor i Shenzhen, Kina, selv om det har et mindre hovedkontor i Irvine, California.
Kina har vedtatt flere lover, inkludert National Intelligence Law of 2017, som krever «enhver organisasjon eller borger [to] støtte, bistå og samarbeide med statlig etterretningsarbeid.»
Denne loven krever også at firmaer skal takle bakdører – hemmelige portaler som Kina kan utnytte for å få tilgang – til nøkkelprogramvare og -utstyr, som Department of Homeland Security bemerket i en rapport. Beijing har også strammet inn disse retningslinjene i årene etter, med 2017 Cybersecurity Law og 2021 Data Security Law.
Både lovgivere og Kina-fans har slått alarm om TP-Link i årevis. I fjor, for eksempel, oppfordret lederne av House Select China Committee på samme måte handelsdepartementet til å undersøke teknologiselskapet.
«Kongressen har oppdaget at TP-Link – et selskap med klare bånd til kommunist-Kina, hvis produkter brukes av det amerikanske militæret og selges på Amazon – setter inn KKP-kontrollert teknologi i amerikanernes hjem mens de undergraver våre forsyningskjeder,» sa representant Ashley Hinson (R-Iowa), som også signerte brevet, til The Post.
«Dette er nok en bakdør for KKP til å spore eller utnytte amerikanere – og å lukke den burde være en uklarhet i en tid da nettkrigføring definerer truslene vi står overfor.»
Posten tok kontakt med handelsdepartementet for kommentar.
Til tross for disse bekymringene, selges TP-Link-ruterprodukter på US Navy Exchange samt US Air Force and Army Exchange.
Dessuten ga Department of War for fire år siden en entreprenør en pris på $174 195 for en kontrakt hvis beskrivelse bare var «TP-Link.» Selskapet har også vært inkludert i flere andre offentlige kontrakter.
Under hans første administrasjon utestengt president Trumps administrasjon Huawei Technologies fra amerikanske telenettverk på grunn av nasjonale sikkerhetshensyn.
TP-Link-produkter er populære blant toppforhandlere, inkludert Walmart og Amazon. Noen av produktene, for eksempel Wi-Fi-forlengere og rutere, er oppført som bestselgere på Amazon.
En talsperson for TP-Link Systems Inc. benektet på det sterkeste disse bekymringene, og sa til The Post at selskapet bare har omtrent 3 % av det amerikanske markedet for sikkerhetskameraer og understreket at selskapet «har lokalisert sine kjernesikkerhetsfunksjoner og datainfrastruktur i USA».
«TP-Link-produkter utgjør ingen nasjonal sikkerhetsrisiko for USA,» hevdet talspersonen. «TP-Link protesterer ettertrykkelig mot enhver påstand om at den er knyttet til Kinas kommunistparti, avhengig av den kinesiske regjeringen, eller på annen måte gjenstand for innblanding under kinesiske nasjonale sikkerhetslover.
«Verken den kinesiske regjeringen eller KKP utøver noen form for eierskap eller kontroll over TP-Link, dets produkter eller brukerdata. TP-Links grunnlegger og administrerende direktør, Jeffrey Chao, er bosatt i Irvine, CA, og er ikke og har aldri vært medlem av KKP.»
Talsmannen sa også at amerikanske data er lagret på «Amazon Web Services-infrastruktur i Virginia.»
«TP-Link muliggjør ikke utenlandsk overvåking av amerikanske nettverk eller brukere,» la talspersonen til. «Selskapets virksomhet er bygget for å forhindre potensielle forsøk på å undergrave virksomheten ved påvirkning utenfra.»
Den todelte gruppen oppfordrer handelsdepartementet til å «evaluere de nasjonale sikkerhetsrisikoene» som utgjøres av TP-Link og vurdere dens regulatoriske evner for å håndtere denne trusselen.
De ga en frist til 30. november for handelsdepartementet til å fullføre den vurderingen.
