Nede på søppelplassene? Hjelp kan skjule seg i kjøleskapet ditt.
En ny, første av sitt slag studie antyder at et kontroversielt kosthold kan lette alvorlig, medikamentresistent depresjon – med forbedringer som viser seg på så lite som seks uker.
Det er en potensiell livline for pasienter som har gått tom for andre alternativer. Anslagsvis 30 % av amerikanere med alvorlig depressiv lidelse reagerer ikke på standardbehandlinger, og etterlater dem med dvelende, ofte forverrede symptomer som kan ødelegge hverdagen.
Gå inn i den ketogene dietten, en spiseplan med høyt fettinnhold, moderat protein og lavkarbo som er designet for å presse kroppen inn i en tilstand som kalles ketose, hvor den forbrenner fett i stedet for sukker for energi.
Det metabolske skiftet produserer ketoner, en alternativ drivstoffkilde for hjernen og musklene.
Forskere har lenge mistenkt at ketoner kan være til nytte for hjernen. Tidligere forskning tyder på at de kan gi en jevnere energiforsyning, bidra til å regulere humørrelaterte nevrotransmittere som serotonin, redusere betennelse og til og med forbedre tarmhelsen – alle faktorer knyttet til depresjon.
For å teste teorien rekrutterte forskere 88 voksne i alderen 18 til 65 år som hadde behandlingsresistent depresjon. De hadde alle oppnådd minst 15 på 9-elements Patient Health Questionnaire (PHQ-9), et depresjonsscreeningsverktøy som går opp til 27 poeng.
De ble deretter delt inn i to grupper. Den første gikk all-in på keto, spiste tre tilberedte måltider om dagen, pluss snacks, og brukte teststrimler for å måle ketonnivåer i urinen.
Den andre fulgte en «fytokjemisk» diett, inkludert en frukt eller grønnsak med forskjellig farge i måltidene hver dag og byttet ut mettet animalsk fett med umettede planteoljer.
Begge diettene varte i seks uker. På slutten så undersøkelser forbedringer over hele linja: Depresjonspoeng falt med et gjennomsnitt på 10,5 poeng i ketogruppen, sammenlignet med omtrent 8,3 poeng i den fytokjemiske gruppen.
Urinprøver viste at de fleste keto-deltakerne holdt seg i ketose under den intensive støttefasen. Men å holde seg til dietten viste seg å være vanskelig.
Når de tilberedte måltidene og den ukentlige støtten var over, fortsatte bare 9 % av deltakerne å spise keto.
«Hovedbudskapet fra studien er i utgangspunktet at det ketogene kan ha en viss verdi når det er godt utført, men det er et veldig vanskelig tiltak å ta,» sa Dr. Raphael Braga, legen med ansvar for senteret for behandling og forskning innen bipolar lidelse ved Northwell Healths Zucker Hillside Hospital, som ikke var involvert i studien, til Posten. «Det er veldig begrenset.»
Nøyaktig hvorfor keto kan hjelpe alvorlig depresjon er ikke fullt ut forstått, men metabolisme ser ut til å spille en rolle, bemerket han.
Forskning tyder på at ketoner kan bidra til å fikse underliggende metabolske problemer knyttet til depresjon – som insulinresistens og mitokondriell dysfunksjon – ved å gi energi til hjerneceller mer effektivt. Men mat var sannsynligvis ikke den eneste faktoren som spilte.
«En av de mulige årsakene til at pasienter gjennom hele studien ble bedre, enten det ketogene kostholdet eller kontrolldietten som studien brukte, er sannsynligvis fordi de hadde mye støtte,» forklarte Braga.
Deltakerne fikk tilberedte måltider, regelmessige innsjekkinger, hjelp til å spore fremgangen deres og ukentlige veiledningsøkter.
«De er svært viktige for pasienter, spesielt ved behandling av alvorlige depresjoner,» sa Braga.
«Jo mer vi kan gjøre for å hjelpe pasienter å engasjere seg sosialt med familie og venner eller programmer,» fortsatte han, jo bedre.
Keto er selvfølgelig mest kjent som et vekttap- og fettforbrenningsverktøy, populært blant idrettsutøvere, kroppsbyggere og kjendiser som Halle Berry og Kourtney Kardashian.
Men det er ikke uten ulemper. Noen studier har knyttet keto til dårligere diettkvalitet og topper i LDL «dårlig» kolesterol.
En 12-ukers studie fant at deltakerne hadde høyere kolesterol, økt apolipoprotein B – som bidrar til arterie-tilstopping av plakk – og lavere nivåer av Bifidobacteria, tarmbakteriene som hjelper til med å fordøye fiber, absorbere næringsstoffer og støtte immunitet.
Braga sier at andre livsstilsendringer også kan gjøre en meningsfull forskjell for personer hvis depresjon ikke har blitt bedre med standardbehandlinger, inkludert vektkontroll, trening eller rutinemessig behandling.
«Hvis en pasient på dette stadiet tar vare på sin egen helse og går ned i vekt eller opprettholder en sunn vekt, vil dette i seg selv være en stor gevinst, og det vil være veldig effektivt i seg selv,» sa han.
