I noen år har jeg vurdert å komme meg ut av New York City. Kanskje jeg kunne dra nytte av de høye husleiene i nabolaget mitt i Brooklyn til å leie ut co-op, flytte til et billigere sted, og punge ut litt penger.
Det første området jeg begynte å se nærmere på var Lancaster, PA, som nylig kom inn på nr. 14 på Realtor.com Hottest Markets-listen.
Jeg besøker en venn der ofte og ble forelsket i dets bølgende grønne og gulllandskap, dets rustikke jordbruksland og historiske bygninger, og den sjarmerende estetikken ved å se Amish-hester og buggies regelmessig på veien.
Dessuten må det være billigere enn NYC, ikke sant?
Er det billigere å leie? Ikke hvis du har kjæledyr
Da jeg søkte rundt på utleienettsteder, virket ting lovende – først. Leiene i Lancaster var en median på 1600 dollar. Sammenlign det med Brooklyns median på $3800!
Jeg var glad for å se at alle de nyere bygningene hadde mange fasiliteter (dekk, bassenger, treningssentre) og ble beskrevet som «dyrevennlige». Noe som var en nødvendighet fordi jeg er den stolte tjeneren til tre katter.
Men et dypere dykk avslørte at denne antatte kjæledyrvennligheten kom med en prislapp – og en bratt en til det: Alle utleiebygningene jeg så på krevde en ikke-refunderbar kjæledyravgift på $350 til $500, og de krevde også at jeg betalte månedlig «kjæledyr» leie.»
Hva er kjæledyrleie?
«Kæledyrleie er en ekstra månedlig avgift pålagt av utleier på toppen av den vanlige leien,» sier Property Clubs veileder for leie av kjæledyr for 2024. «Den er ment å dekke økt slitasje og potensielle skader forårsaket av kjæledyr over tid… kjæledyrleie refunderes ikke, da den regnes som en del av den månedlige leiebetalingen. Det er en ekstra kostnad at mange leilighetskomplekser belaster leietakerne oftere og oftere.»
Den gjennomsnittlige kjæledyrleien per kjæledyr kan være så lav som $25 i måneden og så høy som $100 i måneden for mer eksklusive bygninger, ifølge Property Club.
To komplekser jeg så på i sentrum av Lancaster, 202 Queen og The Foundry, belastet henholdsvis $35 og $50 per kjæledyr, per måned, og det var på toppen av en ikke-refunderbar kjæledyravgift på $300 for ett kjæledyr og $500 for to kjæledyr. (Alle bygningene jeg så på hadde en grense for to kjæledyr. Hunder var ofte dyrere enn katter.)
De høye kostnadene ved kjæledyreierskap fører til overgivelse av kjæledyr
Utover de økonomiske kostnadene, er det de større samfunnskostnadene ved slike dyre kjæledyrpolitikk. Kjæledyr blir dumpet på gata i urovekkende hastighet. Jeg vet det, for jeg har lenge vært frivillig for dyreredningsgrupper og redder ofte forlatte kjæledyr på egenhånd.
Det siste året har jeg ikke gått en eneste måned uten å finne et vennlig tidligere kjæledyr som desperat prøver å leve ute – ridd med parasitter og lopper, noen ganger syke eller skadet, og vanligvis avmagret.
Ofte vil en katt bli dumpet av en tidligere eier som flyttet, og lar dyret klare seg selv. Hunder blir funnet bundet til trær eller gjerder, en lapp som sier at hunden ikke lenger kan tas vare på.
Da er det ly overbefolkning. Landsomfattende er dyresentre i krise. I 2023, ifølge National Animal Welfare Statistics, kom 6,5 millioner dyr inn i krisesentre, og antallet dyr som ventet på å komme ut av krisesentrene økte med 177 000 på ett år.
Med boligeierkostnader uoverkommelig høye, blir amerikanere i økende grad tvunget til å leie. Og med høye avgifter for leie av kjæledyr, er det naturlig at disse tilleggskostnadene bidrar til en krise med å forlate kjæledyr.
«De fleste av oss anser kjæledyrene våre for å være en del av familien; men dessverre blir disse obligasjonene testet av det begrensede boligmarkedet, sier Susan Riggs, seniordirektør for boligpolitikk for ASPCA. «Selv om de fleste leietakere føler at de stiger med stigende leiepriser, er leietakere med lavere inntekt spesielt tynget når livsomstendighetene tvinger en flytting, ettersom kombinasjonen av flyttekostnader, økte husleie og innskudd etterlater kjæledyreiende familier med få levedyktige alternativer i markedet . Når utleiere tillater kjæledyr, krever de ofte ekstra avgifter, depositum og/eller kjæledyrleie, noe som tvinger leietakere til å ta det vanskelige valget mellom å holde tak over hodet eller gi opp et elsket familiemedlem.»
En liten dyreredningsgruppe i Brooklyn føler ofte byrden av denne politikken.
«De vanligste årsakene vi får til at folk gir opp kjæledyrene sine, er de høye kostnadene og flyttingen,» sier Sean Casey, grunnlegger av Sean Casey Animal Rescue. «Kjæledyrleie kombinerer begge tingene på en gang. Et engangsinnskudd for kjæledyr bør være nok til å dekke potensiell skade fra et kjæledyr. Å ha kjæledyrleie på toppen av det virker overdrevent.»
Disse uvennlige kjæledyrpolitikken legger ikke bare en økonomisk byrde på leietakere – spesielt lavinntektsleiere – men vil motvirke eller gjøre det umulig for folk å fostre hjemløse kjæledyr. Det gjør det vanskelig for redningsmenn å ta dem inn, noe som øker sannsynligheten for at kjæledyr blir dumpet på gaten.
Minst én stat håper å dempe noe av skaden. Colorado vedtok nylig en lov som begrenser beløpet en utleier kan kreve for kjæledyr til en refunderes $300 innskudd og $35 per måned—per enhet ikke per kjæledyr – eller 1,5 % av leien, avhengig av hva som er høyest.
Farvel, utleie
Jeg forlot letingen etter en Lancaster-leilighet ganske raskt.
Kattene mine er familie, og det er ingen måte jeg flytter på en av dem fordi de fleste utleiebygg har en grense for to kjæledyr. (Leiere er ikke de eneste som får beskjed om hvor mange kjæledyr de kan ha. I økende grad pålegger HOA-er også grenser for kjæledyr.)
Selv om en bygning tillot tre kattedyr, må jeg hoste opp 500 dollar på forhånd, i tillegg til å betale 1800 dollar i året bare for å beholde kattene mine, er ikke en utgift jeg er villig til å betale.
