En kvinne fra Florida som kjempet mot kreft i bukspyttkjertelen ble stående uten medisinsk dekning etter at den føderale regjeringen ved en feiltakelse erklærte henne død – en byråkratisk tabbe som har stoppet behandlingen hennes og tvunget familien hennes til å be om hjelp under en landsomfattende regjeringsstans.
Patty Rosher fra Pace, Florida, fikk vite at hun ble ansett som død av Social Security Administration etter ektemannens død i mai, fortalte datteren hennes, Catina Lacsamana, til det lokale utsalgsstedet WEAR-TV.
Feilen førte til at Rosher’s Social Security, Medicare og tilleggsforsikringsfordeler ble avsluttet umiddelbart.
Familien oppdaget feilen først måneder senere – da Rosher, 68, ble diagnostisert med aggressiv kreft i bukspyttkjertelen og fikk vite at hun ikke kunne starte cellegiftbehandling fordi forsikringsdekningen hennes ikke lenger eksisterte.
«Vi dro for å gå til legen og de fortalte oss at hun ikke lenger var dekket,» sa Lacsamana.
«Kom for å finne ut at trygdeytelsene hennes er avsluttet, så vel som Medicare og tilleggsforsikringen hennes.»
Ifølge familien begynte sammenblandingen kort tid etter at Roshers ektemann døde.
Da Lacsamana forsøkte å få tilgang til morens etterlattegoder, la hun merke til at betalingene dukket opp på bankkontoen som «ventende» før de ble returnert til myndighetene.
«Kom for å finne ut at da min far ble erklært død, så var hun det også,» sa Lacsamana.
«Så hun var derfor ikke kvalifisert til å få noen fordeler.»
Feilen kuttet umiddelbart Roshers tilgang til kritisk helsehjelp, akkurat da hun sto overfor en livstruende kreftdiagnose.
«Dette var en følelse av at det haster for oss,» sa Lacsamana.
«Ved å vite hva hun står overfor medisinsk, dro vi ned til Social Security Administration-kontoret og vi ble fortalt at vi kastet bort turen vår – at det ikke var noe de kunne gjøre.»
Tjenestemenn ved SSA skal ha fortalt familien at hendene deres var bundet på grunn av myndighetenes nedleggelse, som har gjort at byrået opererer med en skjelettstab.
Roshers datter, en sykepleier, sa at familien nå vurderer å betale for morens behandling mens de prøver å reversere den føderale feilen.
Bukspyttkjertelkreft krever ofte umiddelbar og aggressiv kjemoterapi, med forsinkelser som reduserer overlevelses oddsen betydelig.
Desperat etter svar, tok familien kontakt med sin lokale kongressmedlem, representant Jimmy Patronis (R-Fla.), som lovet å gripe inn.
«Dette er hva vi gjør – vi tar telefonen, vi ringer, vi tar til orde, vi slår ting løs,» sa Patronis i et intervju.
«Dette er den første jeg har hørt om det, men jeg vil gjerne gå på vegne av henne.»
I løpet av timer etter at historien ble sendt, tok Patronis’ kontor kontakt med familien, sa Lacsamana, og vekket håp om at morens fordeler – og hennes evne til å starte behandling – snart kunne gjenopprettes.
Mens hun var takknemlig for oppsøkelsen, sa Lacsamana at morens prøvelse fremhever systemiske feil i landets helsebyråkrati.
«Mangelen på empati fra folk som virkelig er der for å tjene folket,» sa hun.
«Jeg føler at jeg er en helsepersonell, en sykepleier, og jeg ser pasienter som dette hver dag med helsevesenet deres som ikke får dekning.»
Roshers sak er langt fra unik.
Færre enn 10 000 amerikanere blir feilaktig erklært døde hvert år av Social Security Administration, noe som utløser automatiske oppsigelser av føderale ytelser og forsikringsdekning, ifølge myndighetenes data.
Ofre møter ofte måneder med byråkrati før de blir «brakt til live» i myndighetenes arkiver.
Den nåværende regjeringsstansen har bare forverret forsinkelsene. Med begrenset personale og frosne administrative funksjoner, har selv hastesaker som Rossers blitt fanget i limbo.
Fra denne uken forblir Rosher uten dekning og kan ikke starte kreftbehandlingen.
«Jeg føler at vi som et samfunn og som det største landet i verden kan gjøre det bedre,» sa Lacsamana.
Posten har bedt om kommentar fra trygdeetaten.
