Kris Kristofferson, den pulserende, banebrytende countrymusikk-hitmakeren som imponerte publikum i 1976-nyinnspillingen av «A Star Is Born», døde lørdag i en alder av 88.
Stjernen var omringet av familien sin, men ingen dødsårsak ble oppgitt, meldte Variety søndag.
Bare én måned før sin død, satte Golden Globe-vinneren sin ranch på Northern Californias Mendocino Coast på markedet for 17,2 millioner dollar, per The Sacramento Bee.
Han kunngjorde pensjonisttilværelsen i en uttalelse fra 2021 fra ledelsen hans, og avslørte at han sakte hadde gått tilbake fra rampelyset.
Kristofferson var kjent for sin toppliste fra 1972-låten «Why Me» og «Me & Bobby McGee», en hit spilt inn av Janis Joplin kort før hennes død i 1970.
Kristofferson sa en gang at sangene hans «kommer fra (sjelen)» og beskrev låtskrivingsevnen hans som en gave, ifølge PBS.
Han var like vellykket på storskjerm.
Han spilte vampyrjegeren Abraham Whistler i skrekkfilmen «Blade» fra 1998 og kjærlighetsinteressen til Ellen Burstyns karakter i dramaet «Alice Doesn’t Live Here Anymore» fra 1974, regissert av Martin Scorsese.
«Blade» tok av som en trilogiserie, med den andre episoden premiere i 2002, og den tredje i 2004. Han gjentok rollen som Whistler i alle de følgende filmene, og spilte Blades mentor (Wesley Snipes).
Kristofferson ble født 22. juni 1936 i Brownsville, Texas, hvor han fant en lidenskap for musikk i ung alder.
Han husket å høre country- og Norteño-musikk og sanger fra Mexico og Sør-Texas på radiostasjoner der.
«Jeg tror det var den sterkeste innflytelsen i livet mitt,» innrømmet Kristofferson under en opptreden i 2018 på New Orleans offentlige radiostasjon WWNO.
«Jeg tilbrakte omtrent 11 år der nede – mine første 11 – og grensemusikken, den meksikanske musikken, det var bare hjertemusikk, og countrymusikken var den samme,» fortsatte han. «Jeg følte alltid at det var Rio Grande-dalen som fikk musikken til å gå i hjernen min.»
Da Kristofferson var bare 11 år gammel, skrev han sin første sang, «I Hate Your Ugly Face», ifølge PBS.
Han sa at det var det nærmeste han følte seg komfortabel til å skrive en kjærlighetssang på den tiden.
I 2009 ga han ut balladen.
Han flyttet rundt ganske mye som barn, siden faren hans var offiser i Army Air Corps, ifølge PBS.
Familien hans bygde seg til slutt et hjem i San Mateo, California, en forstad til San Francisco, da han var tenåring.
Etter endt utdanning fra videregående skole i 1954 dro Kristofferson til Pomona College i Claremont, hvor han spilte fotball.
Da han bare var 18, ble han publisert i The Atlantic Monthly etter at han vant førstepremien i en novellekonkurranse holdt av utsalgsstedet.
De to komposisjonene fikk tittelen «Gone Are the Days» og «The Rock».
Han fokuserte på å skrive, og lærte av filosofen Dr. Frederick Sontag, som oppmuntret ham til å søke om et Rhodos-stipend.
Han studerte litteratur ved University of Oxford i England, ble uteksaminert i 1960, og returnerte deretter til California.
Han giftet seg med sin videregående kjæreste, Fran Beer, samme år, ifølge Wide Open Country. De ble skilt i 1969.
Kristofferson tjenestegjorde i militæret, og begynte sin tjeneste i 1960. Han trente som helikopterpilot ved Fort Rucker i Alabama, ifølge VA News, og tjenestegjorde senere i Vest-Tyskland med 8. infanteridivisjon.
Men selv mens han var i Tyskland fortsatte han å skrive sanger, og opptrådte i et band med sine medsoldater, rapporterte utsalgsstedet.
Etter at han kom tilbake fra Tyskland, ble han til og med tilbudt en plass for å undervise i litteratur på prestisjetunge West Point, men takket nei etter at han fikk vite at han måtte skrive opp timeplaner, en bragd som skremte ham.
I 1965 flyttet han til Nashville, hvor han trakk seg fra hæren og sverget å gjøre det i bransjen – og det gjorde han.
Han jobbet knasende nattskift som vaktmester i Columbia Studios, og ga countrymusikkstjernene demokassetter av sangene hans.
I henhold til biografien hans på Nashvilles Walk of Fame-nettsted, traff stjernen et «vendepunkt» i karrieren i 1969, da Johnny Cash spilte inn Kristoffersons sang, «Sunday Morning Coming Down», som vant 1970 Country Music Associations trofé for årets sang. .
Karrieren hans fortsatte å ta av, da han skrev for andre legender som Cash, Ray Price og Waylon Jennings, og scoret en Grammy Award i 1972 for sitt arbeid med «Help Me Make It Through The Night», som ble spilt inn av Sammi Smith.
Før hennes død i 1970, datet han kort Janis Joplin, da de ble introdusert gjennom deres felles venn og folkesanger, Bobby Neuwirth, ifølge Far Out Magazine.
De spilte et show sammen i New York, og reiste deretter hjem til henne i California, som endte opp med å bli en tre uker lang tur.
I 1976 tok han et skritt i skuespillerkarrieren, med hovedrollen som John Norman Howard, en sviktende rockestjerne, i den tredje iterasjonen av «A Star Is Born».
Kristofferson spilte mot Barbra Streisand, som var hans kjærlighetsinteresse, Esther Hoffman.
Prestasjonen deres ble den tredje mest innbringende filmen i 1976, ifølge Vox.
Mens andre anmeldelser av filmen var blandet og den generelt misliktes av kritikere, vant stykket en Golden Globe for «Beste film» i 1977, og ga Kristofferson sin første filmpris.
I 1985 dannet han country-supergruppen «Highwaymen» med Cash, Jennings og Willie Nelson, som viste seg å være legendarisk.
De ga ut tre studioalbum, «Highwayman» (1985), «Highwayman 2» (1990) og «The Road Goes On Forever» (1995), ifølge The Willie Nelson and Friends Museum.
Selv etter at den musikalske gruppen ble oppløst, forble de nære venner, og Nelson og Kristofferson spilte fortsatt musikk sammen med jevne mellomrom etter Jennings død i 2002 og Cash i 2003.
I løpet av karrieren mottok Kristofferson mange priser og utmerkelser.
Han ble hedret med en Grammy Lifetime Achievement Award i 2014 og en Johnny Mercer Award i Songwriters’ Hall of Fame i 2006.
Han ble hentet inn i Country Music Hall of Fame i 2004.
I 2016 ble Kristofferson diagnostisert med borreliose, etter at legene i mange år fortalte ham at han enten hadde Alzheimers eller demens.
Han led av svekkende hukommelsestap, noe han beskrev i et 2016-intervju med Rolling Stone.
Etter tre ukers behandling for borreliose, sa kona at «plutselig var han tilbake», selv om det gjensto både gode dager og dårlige dager.
Det var også under det intervjuet da Kristofferson innrømmet at han «ikke hadde noen angst» for å kontrollere sitt eget liv.
«På en eller annen måte gled jeg inn i det og det har fungert,» sa han til utsalgsstedet. «Det er ikke opp til meg – eller deg. Det føler jeg meg veldig heldig [life]har vart så lenge fordi jeg har gjort så mange ting som kunne ha slått meg ut av det.»
«Men på en eller annen måte har jeg bare alltid følelsen av at han vet hva han gjør. Det har vært bra så langt, og det vil det nok fortsette å være.»
Kristofferson sa alltid at han ville ha de tre første linjene av Leonard Cohens sang, «Bird on a Wire» på gravsteinen hans, ifølge Cowboys & Indians Magazine.
«Som en fugl på en ledning / som en fyllesyk i et midnattskor / jeg har prøvd på min måte å bli fri,» heter det i teksten.
I 1973 giftet han seg med sangeren Rita Coolidge, og ble skilt i 1980.
Han etterlater seg sin kone, Lisa Meyers, 66, som han giftet seg med i 1983.
Han etterlates også av sine åtte barn – Tracy Kristofferson, 61, Kris Kristofferson Jr., 55, Casey Kristofferson, 49, Jesse Kristofferson, 39, Jody Kristofferson, 38, Johnny Robert Kristofferson, 35, Kelly Marie Kristofferson, 33, og Blake Cameron Kristofferson, 29.
