En sykehuspasient døde etter å ha blitt tatt av livredning da personalet feilaktig spurte feil familie om de ønsket å trekke ut kontakten, ifølge et søksmål.
David Wells var bevisstløs og pustet ikke da han ble kjørt i ambulanse til PeaceHealth Southwest Medical Center i Vancouver, Washington etter å ha blitt kvalt på et stykke biff i august 2021.
Imidlertid ble han feilaktig identifisert som sin sykehusromkamerat, Mike Beehler, ifølge søksmålet innhentet av McClatchy News.
Sykehuspersonalet forsøkte å nå ut til familien til Wells for å ta den tøffe avgjørelsen om å ta ham fra livsstøtte – men ringte i stedet Beehlers søster, Debbie Danielson, og sa feilaktig at han var den som var i alvorlig tilstand.
«De sa: «Han er i grunnen hjernedød,» sa Danielson til KGW. «‘Vil du at vi skal holde ham på livsstøtte, eller vil du trekke ut kontakten?'»
Danielson sa at hun ble tvunget til å ta det «vanskelige valget» å avslutte brorens liv – og innså at de fikk feil pasient da hun fikk en telefon fra sin angivelig døde bror en uke senere.
«Jeg sa,» Du kan ikke være i live. Du er død!» Danielson husket at han fortalte det til broren sin.
Men med de gode nyhetene fulgte også en dyster realitet.
«Vi tok livsavsluttende beslutninger for en person vi ikke engang kjenner,» fortalte Danielsons ektemann, Gary, til KGW.
PeaceHealth Southwest Medical Center hadde rapportert dødsfallet til legens kontor i fylket, og en dødsmelding som forkynte at Beehler hadde dødd 9. august, ble publisert i lokalavisen, heter det i søksmålet.
I mellomtiden ble kroppen til Wells sendt til et begravelsesbyrå, som kontaktet Beehlers slektninger om endelige ordninger.
Beehler og Danielson ringte begge politiet for å rapportere den dødelige sammenblandingen, ifølge søksmålet. Clark County Medical Examiner’s Office bekreftet senere at det var Wells, ikke Beehler, som hadde dødd, og ringte sønnen for å fortelle nyheten.
«De fortalte meg i utgangspunktet at det var en medisinsk nødsituasjon angående faren min. Han var erklært død, sa Shawn Wells til KGW.
En ny dødsmelding ble publisert i avisen til minne om samboeren. «David C. Wells, 69, Vancouver, døde 9. august 2021.»
Han ville ikke vite at fremmede hadde bestemt skjebnen til faren hans i ytterligere to år da han ble kontaktet av lokale nyhetsreportere.
«Jeg mangler ord for hvor dårlig de taklet dette,» sa han til avisen. «Jeg vil aldri kunne få den avgjørelsen tilbake.»
«Det er urovekkende. Jeg vet ikke om jeg kommer over det. De slapp ballen så voldsomt, la han til.
Shawn Wells, Beehler og Danielson saksøker sykehuset for uaktsomhet og forårsaker alvorlig følelsesmessig nød «som et direkte resultat av (PeaceHealths) ekstreme og opprørende oppførsel,» heter det i klagen.
De tre har også anlagt et nytt søksmål mot ambulansetjenesten American Medical Response for feilidentifikasjon av pasienten, samt All County Cremation & Burial begravelsesbyrå, og Clark County Medical Examiner’s Office for å ha unnlatt å avsløre feilen.
Begge søksmålene krever et uspesifisert erstatningsbeløp.
