Det gamle ordtaket er at mødre har øyne på baksiden av hodet, men en ny studie viser at kvinner generelt også kan ha mer sensitiv hørsel.
Studien, som nylig ble publisert i tidsskriftet Scientific Reports, forsøkte å undersøke sammenhengen mellom flere faktorer – inkludert kjønn, alder og region, blant andre – og hørselsfølsomhet.
Patricia Balaresque, Ph.D., ved Center for Biodiversity and Environmental Research i Toulouse, Frankrike, førte til at et team av forskere gjennomførte hørselsprøver på 448 individer fra 13 globale samfunn i Ecuador, England, Gabon, Sør -Afrika og Uzbekistan.
Resultatene viser at hørselsfølsomhet først og fremst påvirkes av kjønn og miljø, etterfulgt av alder og venstre kontra høyre øre.
«Våre funn utfordrer eksisterende forutsetninger og fremhever behovet for å vurdere både biologiske og miljømessige faktorer når de studerer høring,» sa Balaresque i en pressemelding.
Forskere målte hørselsfølsomhet ved bruk av forbigående-fremkalte otoakustiske utslipp (TEOAE), som vurderer Cochleas evne til å produsere og overføre en akustisk respons etter lydstimulering.
Cochlea er et væskefylt, spiralformet hulrom i det indre øret som konverterer lydbølger til elektriske impulser som hjernen kan tolke, sier medisinske kilder.
Ved å analysere Teoae -profiler fikk forskere verdifull innsikt i hvordan cochlea reagerer på eksterne auditive stimuli.
For å beregne hørselsfølsomhet, spilte en liten enhet en klikkende lyd i øret til testfag og registrerte deretter de bittesmå lydene det indre øret som ble sendt tilbake som svar, studiefunnene detaljerte.
Disse tilbakevendende signalene, som er skapt av celler i cochlea, gir en pålitelig indikasjon på hvor følsomt øret er å lyden.
Forskerne undersøkte deretter signalene, inkludert hvor sterke de var (målt i desibel, en enhet som ble brukt til å formidle den relative intensiteten eller lydstyrken til en lyd) og hvilke frekvenser øret reagerte på sterkest.
De sammenlignet også variasjoner basert på en rekke faktorer, inkludert forsøkspersoners kjønn, alder, øre som ble testet og den typen miljø de bodde i.
Gjennom testen viste kvinner konsekvent en høyere følsomhet, i gjennomsnitt to desibel på tvers av alle bestander som ble prøvetatt.
«Vi ble overrasket over å finne at kvinner hadde to desibel mer sensitiv hørsel på tvers av alle befolkningen vi målte, og dette sto for de fleste av variasjonene mellom individer,» sa studieforfatter Turi King, professor og direktør for Milner Center for Evolution ved University of Bath, i utgivelsen.
«Dette kan skyldes ulik eksponering for hormoner under utvikling i livmoren, på grunn av at menn og kvinner har små strukturelle forskjeller i cochlear anatomi.»
Kvinner klarer seg også bedre i andre hørselsprøver og taleoppfatning, noe som indikerer at hjernen deres er flinkere til å behandle informasjon, ifølge King.
«Vi vet ikke helt hvorfor dette kan være, men gitt den skadelige effekten av støy på generell helse, som søvnkvalitet og økt hjerte- og karsykdommer, kan det hende at det å ha mer følsom hørsel i støyende miljøer ikke alltid er en god ting,» la hun til.
Mens forskjeller i alder også var en faktor i hørselsfølsomheten (med alderdom knyttet til dårligere hørsel), var det mindre uttalt enn forskjellene mellom kjønn.
Andre funn i studien inkluderte måten økologiske miljøer kan påvirke hørselsfølsomheten.
For de i urbane miljøer skiftet hørselsprofiler til høyere frekvenser, noe som kan skyldes den konstante lave brummen av trafikk og byslyder i urbane miljøer, antok forskere.
Den største kontrasten ble funnet mellom grupper som bodde i populasjoner i høy høyde kontra tropiske miljøer, og sistnevnte hadde en høyere følsomhet for å høre.
Dette kan være et resultat av å bo i områder med færre mennesker i miljøet, eller en arvelig egenskap fra den slags ville miljø der årvåkenhet er avgjørende for å overleve, bemerket forskerne.
Professor King la til, «Vi vet at mennesker fortsetter å utvikle seg, så det neste spørsmålet er om hørselen vår er i stand til å endre seg som svar på forskjellige miljøer generelt eller om det er genetiske tilpasninger involvert.»
