Ny forskning indikerer at en langvarig menopausal behandling er tryggere enn tidligere antatt, og viser at den ikke øker risikoen for brystkreft hos kvinner med arvelige mutasjoner i BRCA1- eller BRCA2-genene.
Menopausal hormonbehandling (MHT) regnes som en førstelinjebehandling for menopausale symptomer som hetetokter, nattesvette og vaginal tørrhet.
Imidlertid oppfatter mange kvinner med BRCA-mutasjoner MHT som utrygt, på grunn av bekymringer om deres allerede forhøyede brystkreftrisiko. Joanne Kotsopoulos, en forsker ved Women’s College Hospital Research and Innovation Institute, sa at disse kvinnene lider unødvendig som et resultat.
«Dessverre har det vært mye motvilje og feilinformasjon angående MHT, noe som hovedsakelig kan tilskrives funn fra studier utført i den generelle befolkningen (de uten BRCA-mutasjoner) som viser en sammenheng mellom MHT-bruk og økt risiko for brystkreft,» sa Kotsopoulos.
Kotsopoulos og teamet hennes analyserte data om kvinner i overgangsalderen og deres bruk av MHT.
Forskere opprettet 676 matchede par av kvinner som gjorde og ikke brukte MHT for å behandle overgangsaldersymptomene og bar BRCA1- eller BRCA2-mutasjoner.
Funksjonelle BRCA1- og BRCA2-gener reparerer skadet DNA og stopper celler fra å bli kreft.
Når en mutasjon kompromitterer disse genene, øker kreftrisikoen. Å arve dette skadede DNA øker risikoen for bryst- og eggstokkreft betydelig hos kvinner.
Deltakere, i alderen 22 til 76 (gjennomsnittlig 43,8), tok en av flere MHT-formuleringer – østrogen, progesteron, østrogen og progesteron, det syntetiske hormonet tibolon eller konjugert østrogen og bazedoxifen (en selektiv østrogenreseptormodulator).
Etter oppfølging etter gjennomsnittlig 5,6 år fant forskerne at tilfeller av brystkreft var betydelig færre hos kvinnene som brukte MHT – det var 87 tilfeller i den MHT-eksponerte gruppen mot 128 tilfeller i den ikke-MHT-gruppen.
Mens de fleste MHT-formuleringer ikke var assosiert med økt eller redusert risiko for brystkreft, var kvinner som fikk MHT som bare fikk østrogen, 63 % mindre sannsynlighet for å utvikle brystkreft enn sine ikke-MHT-kolleger.
Videre utviklet ingen av kvinnene som fikk konjugert østrogen og bazedoxifen kreft.
«Selv om dette er basert på mindre tall, er dette definitivt et spennende og interessant område for fremtidig forskning,» sa Kotsopoulos.
«Hypotetisk sett kan konjugert østrogen og bazedoxifen brukes til å redusere risikoen for brystkreft ved å unngå progesteron, som antas å være den brystkreftrisikoassosierte komponenten av MHT. Fremtidige forsøk vil være nødvendige for å teste denne hypotesen.»
Resultatene viste heller ingen signifikante forskjeller hos pasienter som bærer en patogen BRCA1- eller BRCA2-variant, noe som understreker MHTs sikkerhet hos bærere av denne mutasjonen.
«Våre funn tyder på at klinikere bør ta en personlig tilnærming til menopausebehandling for kvinner med BRCA-mutasjoner som lider av virkningen av kirurgisk (eller naturlig) overgangsalder, hvis det ikke er kontraindikasjoner for dem,» sa Kotsopoulos.
Kotsopoulos presenterte denne analysen denne uken på San Antonio Breast Cancer Symposium (SABCS).
MHT har hatt en dårlig rap i minst to tiår. Forskning publisert i 2002 viste at MHT har en risiko for kreft og andre alvorlige tilstander, som har skremt pasienter fra å ta det og leger fra å forskrive det.
Etterfølgende forskning har malt et helt annet bilde – så mye at i november kunngjorde Department of Health and Human Services at utdaterte FDA-advarsler vil bli fjernet fra mange piller, plaster, injeksjoner og kremer som brukes for overgangsalder og perimenopause-symptomer.
Ifølge Kotsopoulos kan MHT tilby uovertruffen lindring til kvinner med BRCA-mutasjoner som står overfor effektene av tidlig eller kirurgisk overgangsalder.
Kvinner med disse patogene mutasjonene anbefales ofte å få fjernet eggstokkene og egglederne som en sikring mot økt risiko for eggstokkreft og/eller egglederkreft.
Hos yngre kvinner kan prosedyren indusere tidlig overgangsalder.
«Vi kan ikke bare anbefale en drastisk operasjon for unge kvinner uten å tilby en måte for dem å håndtere de veletablerte kort- og langsiktige resultatene av kirurgisk overgangsalder,» sa Kotsopoulos.
«Jeg tror vi bør utdanne pasienter og deres helsepersonell om hvordan vi trygt kan balansere risikoene og fordelene ved MHT-bruk for å sikre lang levetid og forbedre livskvaliteten.»
Konsekvent screening er nøkkelen for MHT-brukere, og MHT unngås vanligvis med en historie med brystkreft på grunn av residivrisiko.
