Å baby.
Graviditet kan komme med mange oppturer – en helt ny bunt av glede – og nedturer, som komplikasjoner og til og med muligheten for for tidlig fødsel.
Men det er en oppside til kvinner som blir gravide i visse aldre, og det kan ikke bare legge til år til livet, men også forbedre helsen deres i stor grad.
Selv om det å være gravid, eldre kvinner og fødsel kan skru klokken tilbake, påvirker det å bli gravid i en bestemt aldersgruppe kvinners levetid og biologiske aldring.
I motsetning til kronologisk alder, som er antall år vi har levd, måler biologisk aldring alderen til cellene og organene våre. Det er påvirket av faktorer som genetikk, livsstil, miljøeksponering og kosthold.
Forskning fra Universitetet i Helsinki og Minerva Foundation Institute for Medical Research fant at kvinner som ble gravide mellom 24 og 38 så gunstigere aldring og lang levetid.
Publisert i tidsskriftet Nature Communications, undersøkte studien nesten 15 000 finske tvillinger som hadde fylt ut et spørreskjema i 1975 og fått livsløpet fulgt opp til i dag.
Fra oppfølgingen levde kvinner med to til tre barn lengst.
Forskningen fant også at mødre i store familier, så vel som kvinner som fikk sitt første barn i svært ung alder, så ut til å eldes noe raskere.
Dette tyder på at både antall barn og tidspunktet for svangerskap har innvirkning på kvinners voksne helse og forventet levealder.
Dette kan skyldes mengden energi og ressurser graviditeten tar.
«Organismer har begrensede ressurser som tid og energi,» sa doktorgradsforsker og studieleder Mikaela Hukkanen. «Når en stor mengde energi investeres i reproduksjon, blir den tatt bort fra kroppslig vedlikehold og reparasjonsmekanismer, noe som kan redusere levetiden.»
Gjennomsnittsalderen for kvinner som får sitt første barn i USA har økt jevnt over årene og nådde 27,5 år i 2023, ifølge CDC.
Å ha mer enn fire barn førte til kortere levetid og raskere biologisk aldring, eller forringelse av celler og vev.
Kvinner som aldri hadde født, viste imidlertid raskere aldring enn de med noen få barn, noe som kan forklares av andre livsstils- eller helserelaterte faktorer.
Mens det å være gravid kan elde en kvinne med omtrent to år, viser det seg at fødsel også kan reversere hennes biologiske alder med 8 år, ifølge en studie fra Yale Child Study Center publisert i Cell Metabolism.
Men ikke alle kvinner hadde den samme restitusjonen etter fødselen, da de som kunne klassifiseres som overvektige og som hadde en høyere kroppsmasseindeks (BMI) før graviditet, ikke eldes i revers så mye som kvinner med lavere BMI.
Ifølge en av studiens ledende forskere kan det være potensielle risikoer for kvinnene som enten hadde mange graviditeter eller ingen i det hele tatt.
«En person som er biologisk eldre enn sin kalenderalder har en høyere risiko for å dø,» sa studieleder, Dr. Miina Ollikainen. «Våre resultater viser at livshistorievalg etterlater et varig biologisk avtrykk som kan måles lenge før alderdom.»
