Californians innbyggere blir nikkel-and-dimed over hele staten – med små skatter og avgifter som spirer overalt – hoper seg opp til et kostbart rot.
En analyse fra The California Post viste tilleggsavgifter i alle størrelser gjemt bort i kjøp av alt fra klær til alkohol og hotellopphold.
For eksempel, mens en natt på et hotell i Los Angeles kan annonsere til en pris på $239, er det bare grunnprisen. Legg på ytterligere $50 til regningen for en mer nøyaktig representasjon av den endelige regningen, alt takket være en irriterende skatt.
Hver natt som tilbringes på et hotell eller Airbnb pådrar seg en 14 % transient Occupancy Tax, eller «Room Tax», som går til LAs generelle fond.
I 2022 undertegnet daværende ordfører Eric Garcetti loven Hotel Worker Protection Ordinance, som pålegger hoteller å gi arbeidere en «personlig sikkerhetsanordning», som en panikkknapp, for å beskytte dem mot voldelige eller truende gjester – som resulterte i at hotellene legger til en tilleggsavgift på rundt $10.
Så er det California Tourism Assessment og LA Ordinance Tourism Tax, begge samler inn penger for å finansiere markedsføring og reklame for staten og byen.
«Det er bokstavelig talt bare en salgskampanje, ikke å rydde opp i gatene, ikke å forbedre livserfaringen med folk der, men markedsføring,» sa Alexander Efros, en sertifisert finansiell planlegger og skattespesialist, til The Post. «Det er det det kommer til.»
Legg til LA Ordinance Occupation Tax, som er en avgift bedriften må betale for å drive, og den originale regningen på $239 går raskt opp i $289 for et opphold på én natt.
Tørst? Den vinflasken har også en skjult avgift.
California Redemption Value (CRV) har 10 cent for hver flaske over 24 unser – selv om det teknisk sett ikke er en skatt, da den kan refunderes hvis beholderen returneres eller resirkuleres.
Hvis det er mindre enn 24 gram, faller gebyret til 5 cent per flaske.
Med 8,99 % har California den 7. høyeste kombinerte statlige og gjennomsnittlige lokale omsetningsavgiften, ifølge Tax Foundation. I Los Angeles kan du forvente å betale nærmere 10 USD i tillegg for hver 100 USD du bruker.
Miles Stapp, som er fra Sonoma County, sa at folk har blitt ufølsomme for de høye skattene.
«Det er en slags blind aksept for virkeligheten i vår verden akkurat nå som jeg ikke helt kan riste, sinne føles litt fruktløst – skulle ønske vi dro i en annen virkelighet,» sa Stapp til The Post mens han var ute og handlet i LA onsdag.
California vedtok Senatets lovforslag 478, som senere ble endret av SB 1548, som krever at bedrifter opplyser om alle obligatoriske gebyrer – med andre ord er prisen som er oppført prisen du betaler, men det endrer ikke alle avgiftene som fortsatt står på bunnen av kvitteringen.
På forretningssiden er skattene enda mer komplekse.
«Hvis du liker skatter, så er California stedet for deg,» sa Efros. «Jeg sier noen ganger at New York og California er i en konkurranse for å se hvilken som er mest ond når det gjelder skatteinnkreving.»
Efros sa til The Post at fra et forretningsmessig synspunkt er California veldig «uvennlig».
«For privilegiet å ha en LLC her i staten, er det en minimumsskatt på $800 [per year] det går sammen med det,» sa Efros. «Så mens i andre stater vil du ha en eier av eiendommer, ti forskjellige eiendommer, ti forskjellige LLC-er, ikke noe problem. I California, nå betaler de 8000 dollar i året, bare for privilegiet å ha det satt opp.»
Efros fremhever også Mental Health Services Act, som pålegger en skatt på 1 % på personlig inntekt som overstiger 1 million dollar.
«Vi har sett at beløpet lett når de fem tallene, som folk ikke forventer å betale,» sa Efros til The Post. «Mange ganger spør folk, hva er det? Jeg har aldri hørt om det. Vel, det er definitivt der, og det øker klistremerkesjokket på California-siden.»
Selv om Californias overdrevne skatter ikke er nye, sa Efros, som startet Efros Financial i 2018, at flere og flere av klientene hans velger å forlate staten fordi fasilitetene ikke lenger kompenserer for de høye levekostnadene.
«De ser at kostnad kontra nytte har endret seg de siste årene. Det var ingen virkelig nye skatter, nye tall som virkelig kom frem – det er bare å håndtere trafikken, håndtere hvordan gatene ser ut, håndtere det faktum at halvparten av staten er i brann,» sa Efros til The Post.
Mens kaliforniere står overfor en rekke skatter og høye kostnader i hverdagen, kan det snart bli verre.
Velgerne vil i juni bestemme seg for om de vil vedta en økning i omsetningsavgiften med en halv cent støttet av Los Angeles County Board of Supervisors, noe som vil øke kostnadene for shopping, spise ute og andre daglige kjøp over hele fylket.
Byrådet i Los Angeles, som ønsket å utnytte turismeboomen under OL i 2028, godkjente et stemmeseddeltiltak for å legge ytterligere 2 % på toppen av 14 % forbigående beboelsesskatt (hotellskatt) under lekene, og deretter redusere den til 1 % de påfølgende årene.
Dette kommer ettersom velgerne også vil vurdere en engangsskatt på 5 % på formuer som overstiger 1 milliard dollar.
