Så mye for Dodgers som er gamle.
Så mye for bekymringene for hvordan deres offensive ildkraft kan reduseres ytterligere.
The Dodgers har gått med på en fireårig avtale på 240 millioner dollar med Kyle Tucker, og alt føles plutselig annerledes.
President for baseballoperasjoner Andrew Friedman kunne ha startet den kommende sesongen og ventet på å se om veteraner som Mookie Betts, Freddie Freeman og Teoscar Hernandez kunne fortsette å produsere på mesterskapsnivå. I stedet valgte Friedman å være proaktiv ved å ta ut sitt rentefrie Shohei Ohtani-kredittkort og kjøpe den beste slageren på free-agent-markedet.
Dette vil ikke være den siste dansen for disse Dodgers.
Dette har blitt til en uendelig fest som bare lockout og lønnstak kan stoppe.
Dodgers kunne lett ha gjort ingenting denne vinteren. De vant sin andre verdensserie på rad i oktober, og ga spillerne rett til å utfordre for en tredje. Fansen deres ville heller ikke ha noe imot dette, ettersom Mookie og Freddie og Teo har blitt borgerlige helter som er på fornavnsbaser med Los Angeles.
En uendret liste ville imidlertid ha medført risiko. Dodgers ble nummer to i majors i løp som ble scoret forrige sesong, men deres aldrende og skadeutsatte lineup gjorde dem utsatt for langvarige nedturer.
Ulempen med deres avhengighet av gamle spillere var spesielt tydelig i World Series. De så gassede ut etter seieren på 18 omganger i kamp 3, og ble knust i hver av de to neste kampene.
Lineupen skulle til å bli enda eldre i år.
Ved starten av neste World Series vil Freeman være 37, Max Muncy 36 og Betts og Hernandez 34.
Det endrer seg ikke.
Men tilføyelsen av Tucker vil forbedre lagets listebalanse, ettersom han vil slutte seg til en gruppe spillere i toppen av karrieren, inkludert Ohtani (31 år), Will Smith (30) og Tommy Edman (29).
Tucker vil feire sin 29-årsdag på lørdag.
Det verste scenariet for Dodgers er at Tucker vil være et kjøretøy som hjelper dem å få mest mulig ut av Freemans og Betts’ post-prime-år. I så fall spiller han for dem i et par sesonger, annullerer resten av kontrakten på fire år og går tilbake til friagentmarkedet.
Det mer ønskelige resultatet er at Tucker blir en del av den varige broen som knytter Freemans og Betts generasjon av Dodgers til den som kommer neste gang.
De rapporterte opt-out-bestemmelsene etter andre og tredje år av avtalen gjør Tucker til en potensiell flyrisiko hvis han går tilbake fra to skadefylte sesonger og går tilbake til å være en 30-homer, 100-RBI-spiller. Hvis eller når Tucker er i den posisjonen, bør Dodgers allerede vite hva de har i ham, ikke bare som spiller, men som tilstedeværelse i garderoben.
Forutsatt at Dodgers ser på ham som en verdig langsiktig investering, hvem ville være favorittene til å signere Tucker da? Gjetningen her ville være Dodgers.
Denne vinteren har understreket hvor mye Ohtani har endret deres økonomiske virkelighet.
Ohtani foreslo at Dodgers utsetter alle unntatt 2 millioner dollar av årslønnen hans på 70 millioner dollar, og sparer dem penger på kort sikt og skaper muligheter for dem til å generere ekstra inntekter ved å investere pengene han skylder.
Strukturen i Ohtanis kontrakt har posisjonert Dodgers til å ta kalkulerte gamblinger ingen andre lag kan ta.
Reliever-ytelsen er notorisk uforutsigbar, men Dodgers satset 72 millioner dollar sist vinter på Tanner Scott. Venstrehenderen stinket i sitt første år med dem, en utvikling som ville ha hamstret et hvilket som helst annet lag økonomisk. Men Dodgers svarte med å doble og satse ytterligere 69 millioner dollar på Edwin Diaz.
Tucker var heller ikke sikker, siden han ble bremset av skader i hvert av de to siste årene. Dodgers ville ikke ha Tucker på en langsiktig avtale, men posisjonerte seg for å slå til hvis han var villig til å nøye seg med en kortere kontrakt med en høyere gjennomsnittlig årlig verdi. Det var det som skjedde. The Mets tilbød Tucker 220 millioner dollar, ifølge Jon Heyman i New York Post. The Dodgers tilbød ham 20 millioner dollar mer.
Lag som er sterkt avhengige av signeringer med frie agenter, står i fare for å smuldre opp uelegant. Når kjernene i spillelistene deres eldes, sitter de fast med gamle og dyre spillere som er vanskelige å flytte, noe som hindrer gjenoppbyggingsprosessen.
Dodgers trenger ikke bekymre seg for noe av det. Ohtani har gitt dem en bunke blankosjekker, og de er ikke redde for å bruke dem.
