MONREALE, Italia — Mosaikkene til en middelalderkatedral på Sicilia, bygget av øyas siste normanniske konge, er satt til å gjenvinne sin gylne glans takket være omhyggelig restaureringsarbeid og ny belysning.
Monreale-katedralen, reist i 1174–89 nær Palermo på ordre fra kong William II, er et UNESCOs verdensarvsted som kombinerer vestlig, islamsk og bysantinsk stil og er hjemsted for en av verdens største innendørs mosaikker.
Høydepunktet deres er den gigantiske skildringen av «Christ Pantocrator» (bokstavelig talt «hersker over alle») i apsis, eller halvkuppel, på baksiden av katedralen. Det er et typisk ortodoks kristent ikon, også til stede i Hagia Sophia i Istanbul.
Glassflisene til mosaikkene måtte restaureres på grunn av skade fra vanninfiltrasjon, sa regionale myndigheter i fjor, og la til at arbeidet var beregnet til å koste 1,1 millioner euro (1,23 millioner dollar), dekket av EU-midler.
Stillas som ble brukt under restaureringen forventes å være fullstendig fjernet fra katedralen i midten av oktober, mens den nye belysningen, levert av det østerrikske selskapet Zumtobel, er under testing og skal innvies i slutten av november.
«Et hovedfokus er å fremheve de rike fargene i mosaikken, spesielt de dominerende gylne tonene, samtidig som belysningen holdes nøytral på andre overflater for å skape en balansert visuell opplevelse,» sa Matteo Cundari, en Zumtobel-direktør.
Ifølge legenden sovnet kong Vilhelm II under et johannesbrødtre mens han jaktet i skogen nær Monreale da Den hellige jomfru dukket opp for ham i en drøm og foreslo å bygge en kirke på stedet.
Legenden sa også at etter å ha fjernet treet ble det funnet en skatt i røttene, og gullmyntene ble brukt til å finansiere konstruksjonen.
