Milliardæreieren av Los Angeles Times ga et bisarrt forsvar for planene sine om å revidere den «svært venstre»-redaksjonen etter at han blokkerte den fra å støtte visepresident Kamala Harris.
Dr. Patrick Soon-Shiong sa at Harris’ støtte til Israels militære aksjoner i Gaza var en av hovedårsakene til at han nektet å støtte demokraten og sa at han ønsker å ansette flere konservative stemmer – et merkelig syn tatt i betraktning at flertallet av konservative støtter det jødiske. statens krig mot Hamas-terrorister.
Likevel insisterte Soon-Shiong på at han søkte en bedre «balanse» etter å ha lovet å erstatte de gjenværende medlemmene av redaksjonen som ikke sluttet etter at han drepte anbefalingen for Harris.
«Hvis vi var ærlige med oss selv, svingte våre nåværende meningsforfattere veldig til venstre, noe som er greit, men jeg tror at for å ha balanse, må du også ha noen som ville trende til høyre, og enda viktigere, noen som ville trende i midten,» sa Soon-Shiong.
I forrige måned blokkerte han redaksjonen hans fra å publisere sin tilslutning til Harris – i stedet for å foreslå at den skulle trykke to side-ved-side-analysestykker som inkluderte fordeler og ulemper ved å velge enten demokraten eller republikaneren Donald Trump, som endte opp med å vinne avgjørende.
Tusenvis kansellerte abonnementet sitt i protest og flere medlemmer av redaksjonen trakk seg.
Publikasjonen har et kombinert trykt og digitalt publikum på 4,4 millioner abonnenter, ifølge analysefirmaet Meltwater.
Soon-Shiong skrev på X tidligere denne uken at han planlegger å gjøre avisen sin «rettferdig og balansert, slik at alle stemmer blir hørt og vi respektfullt kan utveksle alle Amerikas syn…fra venstre til høyre til sentrum».
«Kommer snart. En ny redaksjon. Tillit til media er avgjørende for et sterkt demokrati,» skrev Soon-Shiong på X.
Soon-Shiong, som kjøpte Times i 2018 for 500 millioner dollar, sa til CNN at planen hans om å fornye redaksjonen er «ikke så provoserende som du sparker alle». I stedet sa han at han «virkelig prøvde å identifisere stemmer som snakker til alle amerikanerne.»
Han sa til CNN at publikasjonen må gjøre et klarere skille mellom den harde nyhetsdekningen og menings- og redaksjonelle seksjoner.
«Noen som bare plukker opp avisen, Gen Z i dag eller noe, jeg vet ikke, vil innse at det er en mening,» sa han.
«Denne sammenblandingen av nyheter og meninger om nyheter blir noen ganger blandet sammen, og jeg tror det er en del av problemet med hvorfor det er en reduksjon i tilliten til pressen.»
Forrige uke rapporterte det uavhengige nettstedet Drop Site News at Patrick Soon-Shiong sirkulerte en intern e-post til LA Times hvor han sa at Israel-Gaza-konflikten og administrasjonens politikk var en av grunnene til hans beslutning om ikke å støtte en kandidat.
«Har det noen gang vært en tid i vår historie da vår nasjon bevisst gir våpen til en annen nasjon ved å bruke disse våpnene for å drepe barn, kvinner, uskyldige mennesker og målrette pressen, leger og medisinske arbeidere? Og politikk som muliggjør dette blir støttet av begge kandidatene?» skrev han i e-posten til ansatte.
Notatet fulgte en rapport fra New York Times om at datteren Nika Soon-Shiong, 31, sa at familien «tok den felles beslutningen om ikke å støtte» en kandidat på grunn av Biden-Harris-administrasjonens «åpent finansierende folkemord» i Gaza.
Hun siterte farens oppvekst i hjemlandet Sør-Afrika under apartheidtiden, og skrev på X: «Fristelsen er å snakke i dempet toner om en sak de internasjonale domstolene har kalt et plausibelt folkemord. Men dette øyeblikket krever motstand mot forbrytelser mot menneskeheten, etnisk rensing og apartheid – slik foreldrene mine gjorde i Sør-Afrika.»
Patrick Soon-Shiong ga ut en uttalelse kort tid etter at Times publiserte artikkelen sin, og sa at Nika Soon-Shiong «snakker i sin egen personlige egenskap om sin mening.»
«Hun har ingen rolle i The LA Times, og deltar heller ikke i noen beslutning eller diskusjon med redaksjonen, slik det har blitt gjort klart mange ganger,» sa avisens eier i uttalelsen.
Faren bekreftet senere en tidligere rapport som sa at Harris’ støtte til administrasjonens politikk på Israel og dets krig i Gaza spilte en rolle i hans beslutning om ikke å støtte en kandidat.
«Noen hadde spurt meg: ‘Var det grunnen?’ Jeg sa: ‘Vel, det var ikke den eneste grunnen.’ Det var tydeligvis en av årsakene, og det er mange andre grunner, men jeg synes det burde eksponeres veldig transparent om alle årsakene, sa han til CNN.
The Post har bedt om kommentar fra LA Times.
Soon-Shiongs intervensjon speilet den fra Jeff Bezos, Washington Post-eieren som også forhindret avisens redaksjon i å støtte Harris.
Bezos’ trekk fikk rundt 250 000 lesere av avisen til å kansellere abonnementene sine.
