En kvinne ble diagnostisert med en hjernesvulst etter at hun ikke kunne lese en eneste bokstav under synsprøven.
Gemma Hillier, 45, mistet sin far, Rod, 73, i juli 2018 etter at han ble diagnostisert med et glioblastom – en aggressiv type hjernesvulst – i februar samme år.
I september 2023 dro Gemma til sine lokale optikere for en standard øyetest og slet med å lese bokstavene foran henne.
Optikeren hennes henviste henne deretter til en øyeklinikk etter ytterligere testing, og i november 2023 fikk Gemma en MR-skanning.
Resultatene viste at hun hadde en hjernesvulst, og i februar 2024 ble Gemma operert ved John Radcliffe Hospital, Oxford, for å fjerne det de kunne.
Operasjonen var en suksess etter at kirurger fjernet 90 % av svulsten.
Nå overvåkes Gemma av regelmessige skanninger for å se etter vekst.
Gemma, en lærer fra Northampton, sa: «Hjernesvulster har rystet min verden de siste seks årene.
«Det er vanskelig å tro at jeg lever med en hjernesvulst. De sa at jeg kunne ha levd med det i årevis.
«Jeg kunne hatt det da faren min hadde sin.
«Jeg er heldig i noen aspekter – jeg har en hjernesvulst, men jeg kan leve med den.
«Det er sprøtt å vite at jeg går rundt med en hjernesvulst.»
Gemma opplevde ingen symptomer før hun gikk til sjekk hos sin lokale optiker.
Hun sa: «Da jeg satt i stolen, kunne jeg ikke lese noen av bokstavene, noe jeg syntes var rart, da jeg trodde jeg hadde godt syn.
«Jeg hadde deretter flere tester, inkludert en synsfelttest som jeg mislyktes.
«Optikeren min fikk kollegaen hennes til å se på øyet mitt, og de henviste meg til en øyeklinikk.»
Etter å ha blitt henvist til øyeklinikken, sa Gemma at hun gikk «frem og tilbake» med spesialister, så hun gikk privat til en øyelege som henviste henne til en MR-skanning.
I november 2023 viste MR-resultatene at Gemma hadde en hjernesvulst og måtte fjernes.
Hun sa: «Ingen så ut til å ha det travelt med å fikse meg eller finne ut hva som var galt, så til slutt gikk jeg til en privat øyelege som etter bare fem minutter etter avtalen la merke til at noe ikke stemte og sendte meg til en MR.
«Fire dager etter MR-undersøkelsen fikk jeg en telefonsamtale for å si at de hadde funnet en hjernesvulst.
«På noen måter følte jeg lettelse, jeg fortsatte å tenke at jeg så for meg symptomene jeg hadde.
«I løpet av denne tiden ble hodepinen min verre og verre.»
Gemma ble henvist til John Radcliffe Hospital for kirurgi for å fjerne svulsten som var pakket rundt synsnerven hennes.
Hun sa: «Jeg ble fortalt at kirurgi egentlig var min eneste mulighet for å redde synet på høyre øye ettersom svulsten vokste.
«Julen kom og gikk, og i februar 2024 fikk jeg reseksjon av svulsten min.
«Jeg tilbrakte tid på intensivavdelingen, den samme som faren min hadde vært på for seks år siden, og hadde deretter mange måneder fri fra jobben for å komme meg etter operasjonen og bli frisk og frisk igjen.
«Operasjonen var en suksess og 90% av svulsten ble fjernet.»
Etter operasjonen ble Gemma fortalt at svulsten hennes var en grad 2 meningeom og har regelmessige kontroller for å overvåke den for vekst.
Gemma sa at det er «galt» å leve å vite at hun har en hjernesvulst, men anser seg selv som heldig.
Hun sa: «Svulsten min er grad 2, så jeg har for øyeblikket regelmessige skanninger for å sjekke veksten.
«Jeg har blitt fortalt av kirurgen min at hvis det vokser, vil jeg trenge strålebehandling.
– Det siste året har vært tøft både fysisk og mentalt.
«Men jeg vet at jeg er en av de heldige. Det kunne vært så mye verre – akkurat som det var for faren min.»
Catherine Fraher, direktør for tjenester og digital helse ved The Brain Tumor Charity, sa: «Vi er veldig takknemlige for alle som deler sin – ofte hjerteskjærende – historie for å øke bevisstheten om hjernesvulster.
«Vi vet at hver familie håndterer en hjernesvulstdiagnose og dens ettervirkninger på sin egen unike måte.
«Det er derfor The Brain Tumor Charity tilbyr støtte til alle som trenger det. Det er så viktig for dem å vite at de ikke er alene.»
I følge The Brain Tumor Charity er meningeom relativt vanlige, og utgjør 27 % av alle diagnostiserte hjernesvulster.
Symptomer kan inkludere hodepine, synsforandringer, hørselstap og mer. Behandlingen avhenger ofte av svulstens karakter og oppførsel, men kan variere fra aktiv overvåking til kirurgi og strålebehandling.
