Under vanlige omstendigheter ville ikke Lakers ha spilt en konkurransekamp mot Pelicans tirsdag kveld på Crypto.com Arena.
For i de fleste sesonger ville et lag som Pelicans, som gikk inn i kampen med ligaens sjette dårligste rekord, ha håp om å falle i stillingen for å sikre best mulig draft-lotteri-odds.
Men denne sesongen har ikke vært typisk, med Pelicans, som vant seks av de ni siste kampene de kom inn på tirsdag, fortsatt ser ut til å være konkurransedyktige i lys av å bytte bort deres førsterundevalg i 2026 under en svært gransket transaksjon som rykket dem opp i 2025-draften til å velge den store rookiemannen Derik Queen som nr. 13.
Så Lakers måtte kjempe helt til slutten for 110-101-seieren over Pelicans, som klarte å holde seg på grunn av Lakers’ dårlige ballsikkerhet.
Luka Doncic ledet Lakers med 24 poeng, 10 returer og syv assist. LeBron James hadde 21 poeng, syv assist og syv returer.
Hva det betyr
Lakers er på sin tredje seiersrekke på tre kamper siden desember.
De flyttet til 37-24 på sesongen, og kom nærmere å ha en identisk hjemmerekord (18-12) som landeveisrekord (19-12).
Vendepunkt
Da Austin Reaves, som slet med skuddet mesteparten av tirsdagen (15 poeng på 4-av-15-skyting), gjorde 3-poeng med 5:04 igjen for å gi Lakers en 96-94-ledelse.
Lakers ledet resten av kampen.
MVP: Marcus Smart
Hans 3-av-9-skyting skiller seg ikke ut.
Men veteranvakten fikk dolken til å tre poeng for å sette Lakers opp 105-98 med 1:34 igjen.
Og han gjorde flere spillskiftende defensive spill som antente Lakers’ angrep.
Smart avsluttet med 10 poeng, syv assists, fire steal og tre returer, og hadde best individuelle pluss/minus blant startende.
Kampstatistikk: 22
Det var antallet omsetninger Lakers gjorde mot Pelicans.
Det var 11. gang de hadde minst 20 giveaways, og Lakers kom inn på tirsdag 4-6 i kamper de hadde minst 20 turnovers.
Spesielt var det bare tredje gang Lakers hadde minst 20 turnovers i en kamp som Doncic, LeBron og Reaves alle spilte, med den siste seieren den 5. februar over 76ers som Doncic forlot ved pause.
Tapet mot Suns 1. desember var siste gang Lakers hadde 20 turnovers i en kamp alle tre stjernespillerne fullførte.
Neste
Lakers starter sin kommende back-to-back i Denver når de spiller mot Nuggets torsdag kveld på Ball Arena.
De vil stenge rygg mot rygg på fredag mot Pacers på Crypto.com Arena, som starter en fem-kamps hjemmebane.
