SAN FRANCISCO — Torsdag kveld på Chase Center så det ut når et mer talentfull lag som fortsatt spiller for noe meningsfylt, men som prøver å finne ut av seg selv, spiller mot et mindre talentfullt lag som ikke har mye på spill, men som har gått gjennom voksesmerter.
Lakers, som slo Warriors 119-103 i den første natten av en back-to-back for begge lag, hadde talentfordelen på torsdag, selv med vanlige sesongavslutningsskader på Luka Doncic (venstre hamstring) og Austin Reaves (venstre skrå), i tillegg til fravær fra Marcus Smart (høyre ankelfot, Hayreesness) og Jax foot.
Og mangelen på kontinuitet mens Lakers navigerer i denne relativt nye virkeligheten var tydelig.
I oppstillingene spilte de, noen av dem hadde ikke vært på banen sammen før torsdag. I sine 19 omsetninger, noe som hjalp et Warriors-lag med behov for krenkelser med å score 22 poeng.
I mellomtiden levde Warriors, som var uten flere spillere, inkludert Steph Curry, Kristaps Porzingis og Al Horford, livet uten sin toppstjerne i Curry i nesten to måneder. Og det var i utgangspunktet en større trøst å spille slik de trengte, og hjalp dem med å holde spillet tett.
Men til slutt vant talentet, med Lakers som overlistet Warriors 66-54 i andre omgang for å avslutte tapsrekka.
LeBron James, som var tilbake i Lakers’ lagoppstilling etter å ha stått utenfor tirsdagens hjemmetap mot Thunder, ledet an med 26 poeng, 11 assists og 7 returer på 32 minutter.
Deandre Ayton la til 21 poeng på 9-av-11 skyting og 5 returer på 31 minutter i en kamp, alle fem Lakers-starterne scoret med to sifre.
Brandin Podziemski ledet Warriors med 17 poeng.
Hva det betyr
Lakers tok sin første seier siden skadene til Doncic og Reaves, og avsluttet deres tre kampers tapsrekke og forbedret seg til 51-29 på sesongen.
De holdt seg på fjerdeplass i Western Conference-tabellen med torsdagens seier.
Warriors (37-43), som allerede var låst på 10. plass i Vesten, håper å ha en generalprøve før de åpner play-in-turneringen på veien.
Vendepunkt
Da Curry ble utelukket torsdag ettermiddag.
Det tok bort de beste sjansene for at Lakers-Warriors kunne være konkurransedyktige.
Men større bilde, det tok også bort det som kunne ha vært en av de siste mulighetene til å se Curry og James spille mot hverandre i en NBA-kamp etter at det ikke skjedde i det hele tatt i år.
MVP: LeBron James
James skjøt 11 av 17 fra feltet, og fikk fem av assistene sine tidlig i den fjerde, en strekning som ga Lakers full kontroll over kampen.
Det var James’ andre strake poeng-assist dobbel-dobbel.
Statistikk for spillet: 37
Det er hvor mange assists Lakers avsluttet med, bare en kortere enn å sette sesongens beste karakter på 38.
Lakers har registrert minst 36 assists i begge kampene James har spilt siden skadene til Doncic og Reaves.
Luke Kennard hadde 8 assist i tillegg til sine 14 poeng.
Neste
Begge lag vil stenge sine back-to-back-sett fredag kveld.
Lakers vil reise tilbake til Sør-California for å være vertskap for Suns, mens Warriors vil reise til Sacramento for å spille mot Kings.
