Sangeren LaMonte McLemore, et grunnleggende medlem av vokalgruppen The 5th Dimension, hvis glatte pop- og soullyder med et snev av psykedelia ga dem store hits på 1960- og 70-tallet, har dødd. Han var 90.
McLemore døde tirsdag i sitt hjem i Las Vegas omgitt av familie, sa hans representant Jeremy Westby i en uttalelse. Han døde av naturlige årsaker etter å ha fått hjerneslag.
The 5th Dimension hadde bred crossover-suksess og vant seks Grammy Awards, inkludert årets plate to ganger, for 1967s «Up, Up and Away» og 1969s «Aquarius/Let the Sunshine In».
Begge var også topp 10 pophits, med sistnevnte, en blanding av sanger fra musikalen «Hair», som tilbrakte seks uker på nr. 1.
McLemore hadde en parallell karriere som sports- og kjendisfotograf hvis bilder dukket opp i magasiner inkludert Jet.
McLemore ble født i St. Louis og tjenestegjorde i marinen, hvor han jobbet som flyfotograf.
Han spilte baseball i Los Angeles Dodgers ‘gårdssystem og bosatte seg i Sør-California, hvor han begynte å bruke sin varme bassstemme og dyktighet med et kamera.
Han sang i et jazzensemble, Hi-Fi’s, med den fremtidige 5th Dimension-bandkameraten Marilyn McCoo. Gruppen åpnet for Ray Charles i 1963, men brøt opp året etter.
McLemore, McCoo og to av hans barndomsvenner fra St. Louis, Billy Davis Jr. og Ronald Towson, dannet senere en sanggruppe kalt Versatiles.
De rekrutterte også Florence LaRue, en skolelærer McLemore møtte gjennom fotograferingen sin, for å bli med dem.
I 1965 signerte de med sangeren Johnny Rivers nye plateselskap, Soul City Records, og endret navn til The 5th Dimension for å representere det kulturelle øyeblikket bedre.
Deres gjennombruddshit kom i 1967 med Mamas & the Papas-sangen «Go Where You Wanna Go».
Samme år ga de ut Jimmy Webb-skrevet «Up, Up and Away», som skulle gå til nr. 7 på Billboard Hot 100 og vinne fire Grammys: Årets plate, beste moderne singel, beste fremføring av en vokalgruppe og beste samtidsgruppeprestasjon.
I 1968 hadde de hits med et par Laura Nyro-sanger, «Stoned Soul Picnic» og «Sweet Blindness».
1969 brakte toppen av deres kommersielle suksess med «Aquarius/Let the Sunshine In», som sammen med sin lange bane som nr. 1 vant Grammy for årets plate og beste samtidsvokalprestasjon av en gruppe.
Samme år spilte de Harlem Cultural Festival, som har blitt kjent som «Black Woodstock».
Festivalen, og The 5th Dimensions del i den, ble kronisert i 2021-dokumentaren fra Ahmir «Questlove» Thompson, «Summer of Soul».
The 5th Dimension hadde også en sjelden grad av suksess med hvite publikummere for en gruppe hvis medlemmer var helt svarte. Fenomenet kom med kritikk.
«Vi ble hele tiden angrepet fordi vi ikke var, sitat, fjerne sitat, «svarte nok,» sa McCoo i «Summer of Soul.» «Noen ganger ble vi kalt den svarte gruppen med den hvite lyden, og det likte vi ikke. Vi var tilfeldigvis artister som er svarte, og stemmene våre høres ut slik de høres ut.»
Gruppen hadde hits inn på 1970-tallet, inkludert «One Less Bell to Answer», «(Last Night) I Didn’t Get to Sleep at All» og «If I Could Reach You».
De ble gjengangere på TV-varianter og opptrådte i Det hvite hus og på en internasjonal kulturturné organisert av utenriksdepartementet.
Den originale lineupen varte til 1975, da McCoo og Davis dro for å lage sin egen musikk.
«Alle vi som kjente og elsket ham vil definitivt savne hans energi og fantastiske sans for humor,» sa McCoo og Davis, som giftet seg i 1969, i en uttalelse.
LaRue sa i sin egen uttalelse at McLemores «glede og latter ofte ga meg styrke og forfriskning i vanskelige tider. Vi var mer som bror og søster enn sangpartnere.»
McLemore etterlater seg sin kone gjennom 30 år, Mieko McLemore, datteren Ciara, sønnen Darin, søsteren Joan og tre barnebarn.
