Landry Shamet ble forventet å legge til Knicks’ dybde denne sesongen, og han ble til slutt med på lagets benk og var i uniform etter å ha kommet seg etter en grusom skulderskade sent på forhåndssesongen.
Shamet ble offisielt signert og aktiv for mandagens 139-125 seier over Raptors at the Garden. Knicks-trener Tom Thibodeau sa at den seksårige NBA-veteranen ikke var forventet å trenge en ytterligere opptrappingsperiode etter å ha spilt noen kamper i G League med Westchester, selv om han sjekket inn med mindre enn 90 sekunder igjen mandag.
«Ikke egentlig. Det var mer bare for å se hvor han var i forhold til å få ham noen kamper, sa Thibodeau før seieren. «Å være i spill er mye annerledes enn å være i praksis.
«Så bare å få det, for å være sikker på at alt er bra, for å se hvordan han følte seg dagen etter, det var en del av rehabiliteringen. Men vi syntes han hadde en flott treningsleir. Dessverre ble han skadet i den siste kampen.»
Shamet gjorde sitt eneste skudd i sin debut.
«Jeg var så forsterket i dag, mann, jeg har knoklet en stund,» sa Shamet. «Det føltes bare godt å være tilbake i bygningen, kle den opp, være sammen med gutta, låse fast på en kampplan og være en lagkamerat. Jeg er bare takknemlig for at jeg følte meg bra for å komme inn i kampen der på slutten og på en måte bare se den første gå inn.»
Den 27 år gamle Shamet var med Knicks på en ikke-garantert avtale i treningsleiren, men han var tydelig i ferd med å hevde seg en plass på vaktlisten – og en sannsynlig plass i Thibodeaus rotasjon – da han fikk en forvrengt skulder 15. oktober mot Hornets.
Thibodeau har stort sett støttet seg på sin startfem – med Mikal Bridges som leder ligaen med 38,5 minutter spilt per kamp – men Shamet regner med å bli med i en benkenhet som primært består av Miles McBride, Cam Payne og Precious Achiuwa, med Jericho Sims som også ser situasjonen.
Thibodeau tror ikke det vil ta Shamet lang tid å komme opp i fart med Knicks, som har vunnet ni av sine siste 11 kamper for å forbedre seg til 19-10 på sesongen.
I tillegg til å tilbringe leiren med troppen, var Shamet også en lagkamerat sammen med Bridges og Payne with the Suns i 2021-22.
«Jeg tror det er en stor ting,» sa Thibodeau. «Jeg tror at Cam og Mikal, sammen med Landry, var en del av et Phoenix-lag som gikk dypt inn i sluttspillet. Så jeg tror det er et pluss også.»
6-fot-4 Shamet, som ble signert til en ettårig avtale for å erstatte den frafalte vingen Matt Ryan på Knicks-listen, omgikk operasjonen for å få sjansen til å spille igjen denne sesongen. Wichita State-produktet gir Knicks et annet eksternt våpen, og skyter 38,4 prosent fra 3-punkts rekkevidde og har et gjennomsnitt på 8,7 poeng over 348 karrierekamper med Sixers, Clippers, Nets, Suns og Wizards.
I fire preseason-opptredener med Knicks, registrerte Shamet 10,8 poeng på 22 minutter per kamp.
Nå er Shamet bare glad for at han kan bidra til laget.
«Jeg er en stor tro på at ting og omstendigheter skjer av en grunn, og du forstår kanskje ikke hvorfor i øyeblikket, men det er en fordel, en sølvlinje i enhver situasjon,» sa Shamet om skaden sin. «Så det var nok en test av den troen. Det prøvde meg virkelig på den troen, og det var god praksis på den fronten.
«Rehab er alltid en berg-og-dal-bane, gode dager, dårlige dager, men alt tatt i betraktning er vi ni uker unna at det skjer, og jeg føler meg veldig bra og veldig takknemlig og glad for å være tilbake i denne posisjonen med denne gruppen.»
