Det var dødsdømt fra starten.
Lenge før Lane Kiffins dramatiske Ole Miss-exit søndag for LSU, ble den 50 år gamle treneren også kurtisert av Florida, en ulykkelig forfølgelse som begynte med en innledende samtale med sportsdirektør Scott Stricklin, som, ifølge en CBS Sports-rapport publisert mandag, «ikke gikk bra.»
«På den tiden var Florida den største jobben som var tilgjengelig og hadde innflytelse til å diktere noen av vilkårene. Det inkluderte å ønske en daglig leder med NFL-bakgrunn som ikke ville rapportere direkte til Kiffin,» heter det i rapporten, og siterer kilder med informasjon om Kiffins oppfatning av samtalen.
«Dette var en ikke-starter for Kiffin, som har stor tro på evnene til Ole Miss daglig leder Billy Glasscock, og det fikk den ukelange jakten til en vanskelig start fra Kiffins perspektiv.»
Kiffin, som lenge hadde sett på jobben i Florida, har bånd til universitetet. Hans ekskone, Layla, dro til Florida, den samme institusjonen hennes far, den berømte Gators QB John Reaves, spilte for. Kiffin har også hatt et visir til ære for tidligere Florida-trener Steve Spurrier.
Stricklin, ansett for å ha en «mer knapp-opp personlighet» i motsetning til Kiffins «forkjærlighet for å hisse opp drama», begynte å vurdere Rebels-treneren før sparkingen av Billy Napier 19. oktober, ifølge rapporten.
Selv om Stricklin var «komfortabel» med å fortsette prosessen med Kiffin etter å ha målt de i trenerkretsen om hans modning, gjensto det underliggende problemet: «Kiffin var godt klar over at han ikke var Stricklins kopp te, og følelsen var gjensidig.»
Kiffin, som hadde veiledet opprørerne siden 2020, hadde mye autoritet hos Ole Miss og var bekymret for at en personlighetssammenstøt var uunngåelig.
«Ole Miss lot ham gjøre hva han ville i Oxford og ga ham stadig flere ressurser for å drive programmet fremover,» heter det i rapporten. «… Kiffin var bekymret for Stricklins innblanding og hvordan de ville smelte sammen, og fortalte senere sine fortrolige at han hadde en «rar stemning» om situasjonen.»
LSU kom inn i bildet en kort stund senere med sparkingen av Brian Kelly den 26. oktober, et trekk som satte i gang et angrep av trenerrykter før helgens beslutning.
Florida tok seg offisielt ut av Kiffin-konkurransen fredag og gikk over til Tulanes Jon Sumrall, med partene som gjorde ting offisielt søndag.
Gators retter også blikket mot tidligere Jaguars GM David Caldwell for å tjene samme post i programmet.
Når det gjelder Kiffin, forløp hans turbulente avgang fra Oxford til Baton Rouge over en flerdagers periode etter det som skulle bli hans siste kamp med Rebels, fredagens 38-19 Egg Bowl-seier over Mississippi State.
«Etter mye bønn og tid tilbrakt med familien, tok jeg den vanskelige beslutningen om å akseptere hovedtrenerstillingen ved LSU,» skrev Kiffin i en uttalelse delt på X.
«… Mens jeg ser frem til en ny start med en unik mulighet på LSU, vil jeg for alltid verne om de utrolige seks årene jeg tilbrakte på Ole Miss, og jeg vil gruble hardt for at teamet skal fullføre oppdraget sitt og bringe et mesterskap til Oxford.»
Tidligere defensiv koordinator Pete Golding ble hevet til permanent hovedtrener i Kiffins sted.
Kiffin forventes å tjene 91 millioner dollar over syv år ved LSU, ifølge Nola.com. som bemerket at avtalen har ytelsesbaserte bonuser.
