De varige effektene av langvarig covid raser videre.
Over 20 millioner amerikanere antas å ha den svekkende tilstanden etter infeksjon, som lider av symptomer som alvorlig tretthet, kortpustethet, brystsmerter, hjertebank, svimmelhet og muskelsmerter.
Nå kan ny forskning fra NYU Langone Health forklare hvorfor noen pasienter opplever uopphørlig «hjernetåke» og hukommelsesproblemer lenge etter en COVID-infeksjon.
Forskerne foreslår at lenge COVID kan utløse endringer i hjernen som ligner de biologiske prosessene sett i sykdommer som Alzheimers.
«Vårt arbeid tyder på at langsiktige immunreaksjoner forårsaket i noen tilfeller etter en første COVID-infeksjon kan komme med hevelse som skader en kritisk hjernebarriere i choroid plexus (CP),» sa seniorstudieforfatter Dr. Yulin Ge, professor ved Institutt for radiologi ved NYU Grossman School of Medicine.
«Fysisk, molekylær og klinisk bevis tyder på at en større CP kan være et tidlig varseltegn på fremtidig Alzheimers-lignende kognitiv nedgang.»
CP er et nettverk av blodkar i ventriklene i hjernen som produserer cerebrospinalvæske (CSF) og danner blod-CSF-barrieren.
CSF demper hjernen og ryggmargen fra skader, fjerner avfall og transporterer viktige næringsstoffer.
NYU Langone-forskerne fulgte 86 pasienter med nevrologiske symptomer på langvarig COVID, 67 personer som kom seg helt fra COVID uten varige symptomer og 26 friske individer som aldri hadde blitt smittet.
De fant at deltakere med langvarig covid hadde en 10 % større CP sammenlignet med de som ble friske etter covid uten langvarige symptomer.
Nå kan det virke som en større CP ville være bra, men det er en nøkkelmarkør for kronisk nevroinflammasjon og nevrodegenerasjon.
Det er også knyttet til blodbaserte biomarkører for Alzheimers progresjon, inkludert fosforylert tau (pTau217) og glialfibrillært surt protein (GFAP), som stiger etter traumatisk hjerneskade og hjerneslag.
Deltakere med større CP presterte omtrent 2 % dårligere på en 30-punkts kognitiv test.
Forstørrede CP ga mindre blodstrøm gjennom karene, noe som kan kompromittere CSF-produksjonen og hjernens evne til effektivt å fjerne avfall.
Forskning har vist at COVID kan skade CP. Ge sa at lignende CP-endringer kan sees ved infeksjoner som viral meningitt og HIV.
Ges team foreslo at lang COVID forårsaker kronisk betennelse som fortykker blodårene i CP.
«Det er foreløpig ukjent om disse endringene er reversible. Vi analyserer aktivt oppfølgingsdataene deres for å løse dette spørsmålet,» sa Ge til The Post.
Funnene ble nylig publisert i tidsskriftet Alzheimer’s & Dementia.
«Vårt neste skritt er å følge disse pasientene over tid for å se om hjerneforandringene vi identifiserte kan forutsi hvem som vil utvikle langsiktige kognitive problemer,» sa seniorstudieforfatter Dr. Thomas Wisniewski, Gerald J. og Dorothy R. Friedman professor ved avdelingen for nevrologi ved NYU Grossman School of Medicine.
«En større, langsiktig studie vil være nødvendig for å avklare om disse CP-endringene er en årsak eller en konsekvens av de nevrologiske symptomene, som lover å fokusere bedre på behandlingsdesign.»
