Los Angeles Police Departments sivile tilsynsstyre har gitt grønt lys til en donasjon på 2,1 millioner dollar for å utvide styrkens flåte av luftdroner.
Avdelingens pilot «Drone as First Responder» – som sender droner til 911-anrop før offiserer ankommer – ble styrket av gaven på 2,1 millioner dollar fra LA Police Foundation.
Pengene godkjent av styret for politikommisærer ville betale for ekstra droner, dokkingstasjoner og installasjonskostnader ved politianlegg over hele byen. Bystyret i Los Angeles må fortsatt stemme for å formelt godta pengene før LAPD kan bruke dem.
I en rapport til politikommisjonen skrev assisterende sjef Emada Tingirides at avdelingen planlegger å kombinere den private donasjonen med et eget tyveritilskudd på 1,8 millioner dollar.
Sammen skulle midlene finansiere en treårig kontrakt med droneprodusenten Skydio Inc., som dekker utstyr, garantibeskyttelse og service.
LAPF er en privat, ideell organisasjon som samler inn penger fra velstående enkeltpersoner og selskaper for å finansiere LAPD-programmer, utstyr og initiativer som ikke dekkes av bybudsjettet.
Bemerkelsesverdige personer som har donert til LAPF i år tidligere inkluderer Los Angeles Clippers-eier Steve Ballmer, Hyatt Hotels-arving Tony Pritzker, filmmogul Jeffrey Katzenberg og sportssjef Casey Wasserman, ifølge Los Angeles Times.
Utvidelsen kommer mens rådhuset sliter med et anslått budsjettunderskudd på 1 milliard dollar og en langvarig kamp om politiets finansiering.
LAPD har for tiden rundt 8 700 offiserer – omtrent 3 300 mindre enn hva sjef Jim McDonnell sier byen trenger – selv når Los Angeles forbereder seg på å arrangere FIFA verdensmesterskap i år og sommer-OL 2028.
Avdelingen har pilotert sitt «Drone as First Responder»-program siden juni, og testet leverandører, maskinvareplattformer, bemanningsmodeller og distribusjonssteder.
Tingirides beskrev initiativet som «svært vellykket» og sa at tjenestemenn valgte Skydio som avdelingens foretrukne leverandør.
Avdelingen har også identifisert dokkingstasjonsplasseringer designet for å utvide luftdekning over så mye av Los Angeles’ 21 geografiske divisjoner som luftromsbegrensninger tillater.
LAPD-tjenestemenn har foreslått å installere så mange som 23 dokkingstasjoner på tvers av åtte divisjoner og flere høyprofilerte kommersielle områder, inkludert The Grove og Palisades Village, slik at droner kan starte automatisk og streame live video fra nødscener.
Flyttingen har fått kritikk fra borgerrettighetsforkjempere som hevder at programmet utvider politiets overvåking av vanlige innbyggere.
Avdelingen har forsøkt å motvirke den fortellingen ved å lansere et offentlig nettsted som logger hver droneutplassering og viser flyruter.
Samtidig vurderer politikommisjonen et eget forslag som kan tillate at omtrent 11,8 millioner kroppsbårne kameravideoer slettes etter fem år – en skarp avvik fra avdelingens langvarige praksis med å beholde opptak på ubestemt tid.
Kommissærer har reist bekymringer om åpenhet og forsinket handling på planen.
Posten har bedt om en kommentar fra ordfører Karen Bass, styret for politikommisærer, LAPD, LAPF og bystyret.
