Hvis du trodde doulas bare trente pusten på fødestuer, møt glam-troppens gudmødre på operasjonssalen.
Los Angeles-baserte concierge-konsulenter Julie Obst og Alana Ungvari har skåret ut en nisje som high-touch guider for klienter som navigerer i den nervepirrende, arrfølsomme, regnearkverdige verdenen av plastisk kirurgi.
Tenk dels strateg, dels terapeut, dels logistikkveiviser – med en dash fe-gudmor.
«Vi tenker veldig mye på oss selv som plastiske kirurgi-doulaer fordi vi holder kundene våre fra begynnelsen til slutten av reisen og gir fysisk, mental og følelsesmessig støtte,» sa Obst til The Post.
Duoens opprinnelseshistorie høres ut som en rom-com-pitch.
«Alana og jeg har faktisk kjent hverandre i 25 år. Jeg lette etter en romkamerat … På to timer møttes vi og vi ble bestevenner, og vi var i hverandres bryllup, og barna våre er bestevenner og resten er historie,» sa Obst.
Før hun lanserte virksomheten sin LA Beauty Connect i 2023, brukte Obst tiår på skjønnhets-PR, inspirert av morens arbeid som makeupartist for Dior og Chanel, mens Ungvaris CV spenner over private equity, gjestfrihet og privat luftfart – også kjent som bransjer der diskresjon og detaljbesettelse er valuta.
Lyspære-øyeblikket inntraff etter at Obsts eget kosmetiske kirurgiske søk ble til en henvisningsroulett.
«Jeg var ute etter å få en «mamma-makeover» etter graviditeten. Jeg spurte alle og hvem som helst,» husket hun. «
Noen mennesker sa: ‘åh, jeg dro til denne legen og han var den beste,’ og så sa en annen kvinne om den samme legen, ‘han tullet meg.’»
Hennes takeaway? Kirurgshopping bør ikke «føles som Yelp» med skalpeller.
Den «svarte boken»-tilnærmingen
LA Beauty Connect-opplevelsen fungerer som en skreddersydd matchmaker – men for kirurger i stedet for sjelevenner.
Klienter gjennomgår et inntak som dekker livsstil, helsehistorie, estetiske mål, budsjett og tidsplan.
Derfra foreslår Obst og Ungvari leger fra et kontrollert nasjonalt nettverk og deltar på konsultasjoner sammen med klienter, og tar notater de fleste pasienter vil glemme.
For 52 år gamle M. Cohan, som gjennomgikk en nakke- og ansiktsløftning med en nedre blefaroplastikk, et øyenbrynsløft og fetttransplantasjon sommeren 2025, var ikke ideen om å ansette hjelp i utgangspunktet tiltalende.
«Jeg trodde det ville gå helt fint å gjøre dette på egenhånd fordi jeg er veldig kompetent og detaljorientert,» sa hun til The Post.
«Jeg var leder i et Fortune 500-selskap i årevis og trodde jeg enkelt kunne håndtere å navigere i denne prosessen.»
Men selvtilliten hennes møtte raskt virkeligheten.
«Jeg ringte den første plastikkirurgen for å få en avtale og fikk en stor tur fra resepsjonisten. Jeg innså at det kommer til å være portvakter bare for å få en konsultasjonstime,» husket hun.
Cohan møtte deretter Obst og Ungari etter å ha blitt henvist av en venn, og innså at selv om det ville øke de totale kostnadene hennes, «dette kom til å gjøre det så mye lettere å finne den rette kirurgen for prosedyren min og å komme inn for å se disse legene på tidslinjen min.»
Til syvende og sist sa Cohan at det å jobbe med LA Beauty Connect «sparet» pengene hennes ettersom Obst og Ungvari var i stand til å peke henne i riktig retning hvert trinn på veien.
Obst forklarte, «Vi tar notater i alle våre kunders konsultasjoner fordi folk normalt bare beholder 40% av det de lytter til i sine første konsultasjoner med oss.»
Cohan sa at praktisk veiledning viste seg å være uvurderlig når hun faktisk var i rommet.
«Ved hver konsultasjon, [Obst and Ungvari] visste hva jeg skulle spørre om og tok rikelige notater. Det var ingen måte jeg visste alle spørsmålene som måtte stilles under disse møtene.»
Cohan fortsatte, «Det var overveldende å gå gjennom den kirurgiske planen jeg fikk fra hver enkelt lege. Julie og Alana ledet meg gjennom hvert aspekt av det og kontaktet kontorene når jeg trengte ytterligere forklaringer.»
Cohan sa at hun hadde «så mange tekstutvekslinger og telefonsamtaler med leger før operasjonen» og LA Beauty Connect-duoen var der for henne «hver gang», noe som lettet nervene hennes og ga henne støtte som hun «ikke visste» hun «trenger».
Filosofien deres: én kirurg passer ikke alle.
Som Ungvari fortalte The Post, «Den første feilen vi ser når det gjelder kvinner som ønsker å få plastisk kirurgi, er å gå til sin ‘bestevennens lege’ og forvente de samme resultatene, selv for en helt annen prosedyre.»
Analogien hennes? Brutalt enkelt. «Du dater ikke din beste venns mann eller partner, så du bør ikke gå til favorittlegen hennes. Kirurger passer ikke alle.»
«Noen kirurger er bedre på spesifikke prosedyrer enn andre. Det er en håndfull kirurger, om noen, som kan gjøre alle prosedyrer utrolig. De fleste er bedre på en spesifikk. Det er der Julie og jeg kommer inn for å peke klienter i riktig retning.»
Concierge omsorg
For kunder som flyr inn til Tinseltown, kan duoen arrangere alt fra private jetfly til dagligvarer etter operasjonen «fylt med restitusjonsvennlig mat.»
Ungvari forklarte: «Hvis vi arrangerer et privatfly for dem, hvis vi arrangerer et langtidsopphold, hvis vi handler mat og fyller kjøleskapet deres med anbefalt mat … hvis noen ikke var lokalbefolkning, er det bare mye mer arbeid.»
De vil til og med koordinere ting som lymfedrenasjemassasje og private sykepleiere – og ja, de vet hvilke klinikker som har de «korteste ventetidene» og om resepsjonistens leppefyller kan skremme en nervøs pasient.
På operasjonsdagen strakte den koordineringen seg langt utover logistikk.
Deres klient Cohan sa: «Jeg var mye mer avslappet og trygg på å vite at de ville overvåke operasjonen hele dagen.»
«Jeg hadde en veldig lang operasjon, og de var på vakt til slutten. De var i kommunikasjon med kirurgens kontor, ettervernet og mannen min.»
Når det kommer til detaljene, sa Obst at ingenting er oversett.
«Vi ønsker til og med å vite hvordan parkeringsopplevelsen utenfor legens kontorbygning er,» sa Obst.
De vil også forberede kunder for kosmetiske kurveballer.
«Vi ønsker å kunne fortelle kundene våre ting som «damen i resepsjonen kan ha veldig store lepper, men ikke la det slå deg av, for legens arbeid er faktisk fantastisk.»
Og Cohan understreket at LA Beauty Connect-tjenesten med hvit hanske ikke stoppet når hun forlot operasjonssalen.
«Jeg hadde ingen anelse om hvilket etterbehandlingssenter jeg skulle bestille. Alana og Julie ga meg alternativer som forklarte fordelene og underskuddene til hver enkelt og hjalp meg med å få alt på plass,» sa hun.
«Så etter at jeg var hjemme, innså jeg at jeg trengte en sykepleier for en ekstra natt, og de sendte en sykepleier til meg med bare noen timers varsel.»
Livsforandrende – ikke bare leppefyllende
Mens skeptikere avviser kosmetiske prosedyrer som forfengelighetsprosjekter, insisterer begge disse Angelenos på at mange tilfeller er dypt emosjonelle.
«Det er ingenting som å ha en ung jente som har ventet til moren sa at det var greit å få en brystreduksjon når hun var 18, og plutselig reiser hun seg rettere og smiler mer og ikke skammer seg over seg selv,» sa Ungvari.
De har også sett feiljobber korrigert og tillit gjenopprettet på grunn av deres innspill og forslag.
Obst beskrev en klient som søkte hjelp etter en katastrofal operasjon et annet sted: «Kroppen hans så ut som et trekkspill… Vi fant en passform for ham, og han sa at det forandret livet hans. Da ønsket han å vise frem den samme kroppen på stranden for første gang i livet.»
Prisen for sjelefred
Til tross for en økning i pasienter som undersøker leger på nettet, advarer Ungvari mot å outsource medisinske beslutninger til algoritmer.
«Det er skremmende at noen mennesker bruker AI og ChatGPT for å finne kirurger. Det er ingen grunnlinje for den informasjonen,» sa hun.
«Ingenting kommer noensinne til å erstatte et menneske i tilbakemeldinger, følelser og støtte eller gå så langt som vi gjør.»
Med andre ord, mens internett kan vise deg før-og-etter, kan det ikke minne deg på å pakke medisinene kvelden før operasjonen – noe paret en gang fanget akkurat i tide for en klient som hadde «glemt en viktig resept.»
Tjenestene deres er ikke billige – starter med en konsultasjon på $750 og kjører vanligvis rundt $10 000 for en tre-måneders concierge-syklus – men de sier «å kutte hjørner på kirurgi» er den virkelige risikoen.
«Elektiv kirurgi er dyrt. Det er ikke her du bør kutte hjørner eller prøve å få en kupongavtale eller gå til den billigste kirurgen,» sa Ungvari. «Kirurgi er fortsatt kirurgi. Periode. Det er det.»
For duoen er gevinsten ikke bare profitt – det er takknemlighet.
«Å være i stand til å sette sammen talentene våre… og få folk til å se på oss og si: «Jeg kunne ikke ha gjort dette uten dere to, og dere forandret livet mitt. Dere er feer,» sa Ungvari, «det har vært veldig gledelig.»
For i landet med nips og tucks, noen ganger er det pasientene ønsker mest ikke en skalpell – det er en sherpa.
