Kan hoppe over middag få kjærlighetslivet tilbake på sporet?
En ny internasjonal studie fant at en bestemt form for periodisk faste økte libido av hannmus, og reiste spørsmål om det kunne utløse en lignende effekt hos mennesker.
«Mangel på seksuell lyst oppfattes ikke nødvendigvis som problematisk – men noen mennesker lider av det,» sa Dr. Dan Ehninger, hovedforfatter av studien produsert av det tyske senteret for nevrodegenerative sykdommer. «Fasting kan potensielt tjene som et nyttig tillegg til eksisterende behandlingsalternativer.»
Lav sexlyst er mer vanlig enn du kanskje tror, og påvirker opptil en av fem menn og et enda større antall kvinner på et tidspunkt i livet, ifølge Cleveland Clinic.
For noen dypper dette inn i hypoaktiv seksuell lystforstyrrelse (HSDD). Mennesker som er berørt av tilstanden opplever en vedvarende mangel på motivasjon eller ønske om å ha sex uten klar grunn, noe som fører til betydelig nød i deres personlige liv.
Eksperter sier at diagnostisering og behandling av HSDD er utfordrende, hovedsakelig fordi vitenskapen bak seksuell lyst fremdeles ikke er helt forstått. Imidlertid er det medisiner tilgjengelig, og noen opplever at terapi og livsstilsendringer kan hjelpe.
Hvordan intermitterende faste økte musens parringsspill
I studien siktet forskere for å utforske hvor faste påvirker avkommet til hannmus, men de snublet over en uventet vri: Senior hannmus reprodusert med en overraskende høy hastighet etter å ha blitt satt på et langsiktig begrenset kosthold.
«Det var litt detektivarbeid å avdekke den virkelige årsaken,» sa Ehninger. «Etter hvert innså vi: det er et spørsmål om atferd. De fastende hannene hadde betydelig mer seksuelle kontakter enn mus som kunne spise fritt.»
Ehninger bemerket at denne økningen i parringsatferd mer enn kompenserte for de aldersrelaterte fysiologiske begrensningene til de fastende seniorene, for eksempel lavere testosteronnivå og redusert sædkvalitet.
I studien ble hannmus satt på et periodisk faste regime som startet bare to måneder gammelt. I 24 timer kunne de spise alt de ønsket, men i løpet av de neste 24 timene var det strengt vann.
Hannene fulgte kostholdet i 22 måneder. Da de endelig ble introdusert for kvinner, var det tydelig at de var mer enn klare til å blande seg.
De som faste i minst seks måneder var betydelig mer seksuelt aktive enn den fritt spisekontrollgruppen. Interessant nok viste yngre mus som fulgte faste kosthold i bare seks måneder også en økning i parringsatferd.
En gruppe som faste i bare noen få uker viste imidlertid ikke den samme piggen i libido.
«For intermitterende faste for å øke sexlysten, tar det litt tid,» sier Dr. Yu Zhou, professor ved Qingdao University som samarbeidet om studien. «Basert på våre eksperimenter ser det ut til at minimumsvarigheten er et sted mellom seks uker og seks måneder.»
Serotoninforbindelsen
Forskere mener bølgen i libido sporer tilbake til serotonin, en nevrotransmitter som er kjent for å påvirke seksuell atferd.
Hos mennesker er høye nivåer av serotonin vanligvis knyttet til en redusert sexlys, mens lavere nivåer ofte er forbundet med et løft i libido.
Serotoninproduksjon avhenger i stor grad av tryptofan, en essensiell aminosyre som kroppen ikke kan produsere på egen hånd, noe som betyr at vi trenger å få den gjennom kostholdet vårt.
Som et resultat forårsaket faste regimet hos mus en mangel i tryptofan, som senket serotoninnivået – og i teorien økte sexlysten.
«Med tanke på dette anser jeg det som veldig sannsynlig at seksuell lyst hos mennesker kan påvirkes av faste – muligens ikke bare hos menn, men også hos kvinner, siden serotonin påvirker deres libido også,» sa Ehninger.
Forskere er usikre på om fallet i serotoninnivået er knyttet til det spesifikke spisestyret etterfulgt av musene, eller om det også ville oppstå med andre typer faste.
Ehninger sa at ytterligere studier også er nødvendige for å avklare om effekten kan skje med generell kaloribegrensning, der maten kontinuerlig er tilgjengelig, men i mindre mengder.
