En veteran skuespiller som har dukket opp i «Law & Order» og «Grey’s Anatomy» avslørte onsdag at han ble bortført, voldtatt og holdt under våpen av den beryktede seriemorderen John Wayne Gacy for mer enn 45 år siden.
Jack Merrill beskrev seg selv som en «liten 19-åring» i 1978 da «The Killer Clown» dro bilen hans opp til tenåringen da han gikk hjem fra en svømmetur i en YMCA i Chicago.
«Vil du gå en tur?» Merrill husket at han ble spurt i et essay publisert av People.
Merrill, som hadde bodd alene i en studioleilighet siden han var 17, hoppet inn i den fremmede mannens bil før han ble fortalt «Du er smart. Du er ikke som de andre barna.»
Merrill trodde turen ville være rundt blokken, men Gacy kjørte raskt til et annet nabolag hvor han ba ham låse døren før han stoppet nær rampen til Kennedy Expressway, nordvest for Chicago sentrum.
Den da 36 år gamle Gacy spurte Merrill om han noen gang hadde gjort «poppers», alkylnitritt, da han tok ut en brun flaske, sprutet væske på en fille og dyttet den inn i ansiktet til tenåringen.
Merrill, som hadde en kjæreste på den tiden, sa at han besvimte bare for å våkne og finne seg selv satt i håndjern utenfor Gacys Northwood Park Township-hjem, 6,5 km øst for Chicago O’Hare internasjonale lufthavn.
«Han ba meg være stille. Et lys fra baksiden av huset traff ham i øynene og plutselig skjønte jeg hvor farlig han var», skrev Merrill. «Jeg visste at jeg ikke kunne sinte ham. Jeg måtte bare spre situasjonen og oppføre meg som om alt var i orden.»
Merrill sa at denne metoden for deeskalering var den samme som han og søstrene hans brukte for å avverge foreldrenes vrede.
«Det var måten jeg hadde overlevd som barn – vi lærte å ligge lavt under foreldrenes raseri,» husket Merrill.
Merrill sa at moren hans hadde en narsissistisk personlighet, med «ingenting som eksisterer utenfor hvordan livet påvirket henne.»
Faren hans var Jerome Holtzman, den legendariske MLB-historikeren og National Baseball Hall of Famer, som på den tiden var baseballskribent for Chicago Sun-Times.
En gang inne i det mørke huset, sa Merrill at han var takknemlig da han ble spurt om han stolte på Gacy, som deretter løsnet tenåringens håndjern før de to hadde øl og sterk gryte.
Gacy la på nytt håndjern på offeret og dro ham ned en gang før han satte en hjemmelaget innretning rundt halsen til Merrill.
Enheten var utstyrt med tau og trinser og gikk rundt ryggen og gjennom håndjernene, så hvis Merrill slet, ville han bli kvalt.
Gacy dyttet en pistol inn i munnen til Merrill før han fortsatte med å voldta offeret.
«Jeg visste at hvis jeg kjempet mot ham, hadde jeg ikke mye sjanse. Jeg ble aldri skremt eller ropte, sa Merrill.
Merrill innrømmet å synes synd på overgriperen sin «på en måte». «Som han ikke nødvendigvis ønsket å gjøre det han gjorde, men han kunne ikke stoppe.»
Da Gacy så ut til å bli sliten, overrasket morderen tenåringen.
«Plutselig sa han: ‘Jeg tar deg hjem.'»
Merrill ble satt av rundt klokken 05.00, i nærheten av der han ble hentet.
«Kanskje vi kommer sammen igjen en gang,» skal Gacy ha sagt da han overrakte et papir med telefonnummeret sitt.
Merrill spylte raskt papiret ned i toalettet da han kom hjem. Han valgte en dusj og gikk til et spisested for egg og en milkshake og varslet ikke politiet.
«Jeg ringte ikke politiet – jeg visste ikke at han var en morder på det tidspunktet,» sa han. «Jeg inngikk en pakt med meg selv om at jeg skulle komme forbi dette. Jeg hadde ikke tenkt å forlate lykken min i det huset.»
Da nyheten kom om Gacys arrestasjon og kropper som ble funnet i hjemmet hans, ringte Merrill til Chicago Sun-Times.
«»Den fyren voldtok meg.» Mannen som svarte sa: ‘Hva sa du at du het?’»
Merrill forlot ikke navnet sitt fordi faren hans fortsatt jobbet der.
«Jeg tenkte at hvis politiet noen gang trengte min hjelp, ville jeg komme frem,» sa skuespilleren.
Gacy ble dømt for å ha voldtatt, torturert og drap på minst 33 menn mellom 14 og 21 år.
Tjueseks lik ble trukket fra et krypkjeller Gacys hjem i desember 1978.
Fem av ofrene forblir uidentifiserte etter at tjenestemenn identifiserte Francis Wayne Alexander fra North Carolina gjennom tannjournaler i oktober 2021.
Han ble arrestert i desember 1978, dømt og dømt til døden.
Gacy ble henrettet ved en dødelig injeksjon ved Stateville Correctional Facility 10. mai 1994.
Merrill flyttet til New York, hvor han begynte med skuespill som ble terapeutisk for ham.
«Du blir tvunget til å uttrykke deg selv, og det er noe ærlighet som følger med det. Anerkjennelse og aksept,» la han til.
Merrill kalte seg heldig, og overlevde sin traumatiske børste med døden, men endte opp med en mann på 23 år og deres to kjæledyr.
«Det er mange mennesker som har hatt dårlige ting som har skjedd med dem. Mange som har blitt voldtatt snakker ikke om det. Jeg forstår det.»
Skuespilleren, som spiller hovedrollen i sitt eget enmannsshow «The Save» i Los Angeles, røpet aldri denne historien med noen.
«Til nå har jeg bare fortalt nære venner. Men når jeg gjør mitt nye show, går jeg gjennom det hver kveld. Jeg er stolt av reisen.»
