Å komme seg til flyplassen kan snart bli mye dyrere – og det har ingenting med gass å gjøre.
Los Angeles internasjonale lufthavn vurderer en plan som kan øke avgiftene for Uber, Lyft og taxier, og potensielt legge til nye avgifter for turer inn og ut av det travle reiseknutepunktet.
I henhold til et forslag som ble sendt til Los Angeles Board of Airport Commissioners på tirsdag, ønsker flyplasstjenestemenn å innføre en basisavgift på $6 for samkjøringssjåfører, drosjer og andre kommersielle kjøretøy som kommer inn i LAX – den første store justeringen av gebyrstrukturen på omtrent et tiår.
Sjåfører som ønsker å kjøre direkte til flyplassens overfylte terminalkanter, kan få en ekstra kostnad på $6, noe som bringer totalen til $12 per henting eller avlevering inne i det sentrale terminalområdet. Det betyr at noen som nå betaler $10 i avgifter, tur/retur, vil betale $24, eller 140% mer.
Under den nåværende planen betaler rytterne $4 til $5 tilgangsgebyrer.
«En avgiftsøkning på 140 % uten åpenhet eller offentlig prosess er uforsvarlig,» sa Danielle Lam, Ubers sjef for lokale California-politikk, i en uttalelse til LA Daily News. «Å heve LAX-samkjøringsavgiften fra $5 til $12 ved fortauskanten vil straffe reisende, arbeidsfamilier og seniorer som er avhengige av rimelig og pålitelig transport. Uber støtter forbedring av LAX, men ikke på ryggen til folk som holder det i gang.»
Flyplasstjenestemenn sier at fotturen er forsinket, og hevder at dagens avgifter ikke har endret seg på 10 år til tross for milliarder av dollar som er strømmet inn i massive oppgraderinger hos LAX. Forslaget blir også fakturert som en måte å «håndtere overbelastning» og oppmuntre til bruk av flyplassens lenge forsinkede automatiserte persontransport, som forventes å være i drift i andre halvdel av dette året. Folkevognen er et elektrisk tog som tar folk mellom terminaler, parkeringshus, et bilutleieknutepunkt og T-banesystemet på bare 10 minutter.
Men byggingen har stoppet gjentatte ganger, etter å ha startet i 2019, sier flyplasstjenestemenn at jernbanen ikke vil være klar før andre halvdel av 2026 – sannsynligvis etter FIFA verdensmesterskap i juni – ifølge rapportering fra Los Angeles Business Journal.
Til tross for at prosjektet angivelig er 95 % fullført, ser det ut til at opphøret skjer bak kulissene, fastlåst av tvister mellom Los Angeles World Airports og LINXS, joint venture-entreprenørkonsortiet.
Når den til slutt åpner, forventer LAX at 30 millioner passasjerer vil kjøre den per år, og redusere mengden biler med anslagsvis 117 000.
Ved å ta mer betalt for henting ved fortauskanten håper flyplasskommisjonærene å skyve samkjøringsjåfører mot utpekte henteområder som er koblet til toget, og lette på den beryktede trafikken som ofte stopper flyplassen.
Den nye prisstrukturen kan også bli en stor inntektsgenerator, anslått å bringe inn anslagsvis 100 millioner dollar årlig.
«Akkurat som LA ønsker å sette sitt beste fot foran VM og OL i 2028, prøver flyplassen i stedet å gjøre det enda mindre rimelig å komme til LA,» skrev Uber i en e-post til kundene 7. mars. «En endring som denne som øker kostnadene for millioner av reisende fortjener åpenhet og en meningsfull offentlig prosess, ikke bare dagers varsel og en tvungen avstemning.»
Grunnavgiften kan tre inn innen 30 dager etter godkjenning, mens den høyere fortausavgiften vil begynne når flyplassens automatiserte togsystem åpner.
Honorarøkningen er ikke det eneste forslaget styret vurderer som kan påvirke besøkende.
Et annet forslag til avstemning ville slå ned på antall drosjer og ri-hagl-pickuper ved fortauskanten utenfor flyplassens travleste terminaler. En rapport fra flyplasspersonalet sier at selskaper som Uber og Lyft genererer nesten 30 000 turer om dagen til det overfylte sentrale terminalområdet.
