Lazard-sjef Peter Orszag spådde onsdag at «noe stort» var nært forestående i Iran da amerikanske hangarskip stille beveget seg i posisjon.
Orszag, en tidligere senior embetsmann i Obama-administrasjonen, sa at det er «svært sannsynlig at det i løpet av de neste dagene vil skje noe i Iran.»
Orszag sa til CNBCs «Squawk Box» at «det er fullt mulig at USA ventet på at transportørene skulle ankomme.»
Han la til at selv ikke-relaterte overskrifter – inkludert Det hvite hus’ plutselige fokus på Grønland – kan virke som en distraksjon ettersom spenningene med Teheran når et kokepunkt.
President Trump fortalte de samlet på World Economic Forum i Davos, Sveits, torsdag at Irans teokratiske ledere «ønsker å snakke, og vi vil snakke» etter uker lange demonstrasjoner i landet som har inkludert oppfordringer om å velte regimet.
Trump avslørte også tirsdag at han har gitt «svært faste instruksjoner» for at Iran skal «blåses opp» hvis den amerikanske motstanderen gjør opp med trusler om å myrde ham.
Orszag på CNBC lurte høyt på om Trump-administrasjonen planla regimeskifte i Iran eller om den militære operasjonen hadde mer beskjedne mål, som å ødelegge den islamske republikkens arsenal av langdistanseraketter.
«Så blir det store spørsmålet om du faktisk kan gjøre regimeendring gjennom effektivt en bombekampanje? Og jeg tror ikke vi har noen historie der det er effektivt,» sa han til CNBC.
«Hvis det er å ta ut de ballistiske missilene, kan det være vellykket, hvis det er et regimeskifte, vet du, at det har en mer rutete historie.»
På spørsmål om han mente at Trumps insistering på et amerikansk oppkjøp av Grønland var en «hodefalsk» eller distraksjon før han bombet Iran, svarte Orszag: «Jeg vet ikke om en falsk hode, men det har effekten av det, selv om det ikke er intensjonen.»
Posten har bedt om kommentar fra Det hvite hus.
«Som svar på et direkte spørsmål, svarte vår administrerende direktør at basert på analyse fra Lazards geopolitiske team og nettverket av eksperter, er risikoen for militær aktivitet i Iran forhøyet på kort sikt,» sa en talsperson for Lazard til The Post.
Orszag, 56, er administrerende direktør og styreleder i Lazard, boutique-investeringsbanken på Wall Street som har opparbeidet seg et rykte som et av verdens mest prestisjefylte M&A-rådgivnings- og kapitalforvaltningsfirmaer.
Advarselen hans veier ekstra vekt på grunn av hans dype bånd til Washington-etablissementet.
Orszag ledet tidligere Office of Management and Budget under Obama-administrasjonen. Han er gift med Bianna Golodryga, en senior CNN-anker og korrespondent for globale anliggender som ofte dekker USAs utenrikspolitikk og internasjonale kriser.
Kommentarene kom mens Iran fortsatt er oppslukt av sin dødeligste uro på flere tiår.
Landsdekkende protester brøt ut 28. desember over høye priser og en kollapsende økonomi, og spredte seg deretter raskt til alle 31 provinser, og ble til åpne oppfordringer om å styrte den islamske republikken.
Menneskerettighetsgrupper sier at regimet reagerte med overveldende kraft, og satte inn det islamske revolusjonsgarden og dets Basij-milits for å knuse demonstrasjonene.
Det USA-baserte Human Rights Activists News Agency har sagt at det har bekreftet mer enn 3000 dødsfall, inkludert tusenvis av demonstranter. Andre estimater er enda høyere.
Trump beordret Pentagon å forberede militære angrepsalternativer etter at rapporter dukket opp om at Iran planlegger massehenrettelser av arresterte demonstranter.
USA flyttet en hangarskipstreikegruppe inn i regionen og satte langdistansebombefly i beredskap, noe som satte Midtøsten på kant.
Det hvite hus trakk seg til slutt tilbake etter at Teheran angivelig stoppet de planlagte hengingene, men tjenestemenn har gjentatte ganger advart om at «alle alternativer gjenstår på bordet» hvis volden gjenopptas.
