Eierne av en sveitsisk resortbar der 40 mennesker døde i en nyttårsaften-flamme, beskyldte frekt den hjelmbærende servitøren – som ble sett holde to flammende champagneflasker på bilder fra den dødsdømte bash – for å utløse den tragiske brannen som tok livet hennes.
Jacques Moretti, 49, og hans kone, Jessica Moretti, 40, møtte i retten forrige uke over den dødelige brannen på nattklubben Le Constellation i Crans-Montana og sa til påtalemyndigheten: «Det er ikke oss, det er de andre», da de ble spurt om ansvaret for å starte infernoet, rapporterte den franske avisen Le Parisien.
Paret, siktet for «drap, skader og brannstiftelse ved uaktsomhet,» beskyldte servitøren deres, Cyane Panine, 24, for brannen.
Jacques Moretti fortalte påtalemyndigheten at Panine, iført en svart motorsykkelhjelm, klatret opp på en kollegas skuldre mens hun holdt to flasker champagne toppet med pyrotekniske lys, kjent som «magiske fontener».
«Jeg forbød henne ikke å gjøre det,» innrømmet han. «Jeg gjorde henne ikke oppmerksom på noen sikkerhetsinstruksjoner. Vi så ikke faren. Cyane likte å gjøre det. Det var et show, hun elsket å opptre.»
Jessica Moretti sa til påtalemyndigheten at den unge servitrisen «likte å levere disse flaskene, hun gjorde det av seg selv».
«Hvis jeg hadde tenkt på den minste risikoen, ville jeg ha forbudt det,» sa hun. «I løpet av 10 år som jeg drev virksomheten, trodde jeg aldri at det kunne være noen fare.»
Imidlertid avslørte Panines familie at den unge ansatte ikke var ment å jobbe den kvelden, men ble sendt av Morettis fra restauranten deres til nattklubben, rapporterte Standard.
De hevdet at sjefene hennes ba henne bli i første etasje, hilse på gjester og ledet dem til bord med et minimumsforbruk på £900 (omtrent $1240).
Serveren skal ha klaget til familien hennes over å ha blitt tvunget til å jobbe lange timer uten pauser og føle seg utslitt både fysisk og mentalt.
I løpet av kvelden skal Jessica Moretti ha oppfordret Panine til å «få stemningen i gang» ved å bruke styrthjelmen, sa utsalgsstedet.
Overlevende vitner og servitrisens familie har på det sterkeste benektet anklagene, og hevdet at Jessica Moretti, manageren den kvelden, instruerte Panine til å utføre stuntet ved å bruke flasker og en hjelm levert av Dom Pérignon.
«Jeg kan ikke akseptere at datteren min bare huskes som jenta med hjelmen, med bluss i hendene,» sa hennes sørgende far, Jerome Panine, tidligere.
Moren hennes, Astrid Panine, sa at datteren hennes «stolte på folk uten den minste mistanke. Hun betalte den ultimate prisen for dette med livet sitt.»
«Cyane var spontan, strålende og full av hjerte,» sa hun. «Hun hadde en skjønnhet som gikk utover det fysiske. Hun legemliggjorde den.»
I retten erkjente Jacques Moretti mangler i brannsikkerheten, og sa: «Det var ingen opplæring, men ansatte ble fortalt hvilke skritt de skulle ta i tilfelle brann når de ble vist rundt i lokalene,» ifølge Le Parisien.
Konfrontert med påstander om at en arbeider ikke visste hvor brannslukkere var plassert, sa han: «Personalet har flere skift, og kanskje jeg glemte å gi denne informasjonen… Kanskje jeg har glemt det,» rapporterte Le Parisien.
Jacques Moretti trakk også oppmerksomhet til en servicedør i bygningens første etasje som ble funnet låst fra innsiden – den samme døren som Panine og seks andre ofre forsøkte å rømme gjennom under brannen.
Han hevdet at etter tragedien lukket en ansatt som leverte is til Le Constellation dørens topplås uten å forstå hvorfor.
«Du bør ikke stikke av, du bør bli her og ta ansvar,» skal Jacques Moretti ha sendt en tekstmelding til arbeideren.
Den ansatte benektet påstanden og sa: «Jeg lukket ikke en dør som allerede var låst.»
Jessica Moretti insisterte også på at «døren alltid var åpen.»
«Det går ikke en dag uten at jeg lurer på hvorfor den døren ble lukket den kvelden,» sa hun.
Etterforskere fant senere at eierne hadde renovert baren i 2015 uten å informere lokale tjenestemenn, inkludert Cantonal Fire Department, rapporterte Le Parisien.
Morettis hevdet også at det brennbare lydisolerende skummet som ble installert under klubbens oppussing – antatt å ha akselerert brannen – ble godkjent av brannmyndigheter og akustiske eksperter.
De har fått omfattende tilbakeslag siden den dødelige brannen, spesielt etter rapporter om at vitner og overvåkingsopptak viste Jessica Moretti som rømte fra det brennende lokalet med kassaapparatet mens ofrene fortsatt var inne.
«Jeg aksepterer det som blir sagt om oss, selv om det er usant. Det er ingenting sammenlignet med hva familiene går gjennom,» sa Jacques Moretti.
«Vi er også ofre, men ikke i samme grad. Å miste et barn er det verste som kan skje.»
Paret har benektet alle kriminelle og sivile forseelser mens de står overfor uaktsomhetsrelaterte siktelser knyttet til 40 dødsfall og alvorlige brannskader til mer enn 100 andre.
Blir de dømt risikerer de opptil 20 års fengsel.
