Som 39-åring og går inn i sin 22. sesong, ber LeBron James om mindre.
Søndag gikk den 20 ganger NBA All-Star med på å spille på en kontrakt under det maksimale nivået han var kvalifisert til å signere for første gang på over et tiår, i et forsøk på å hjelpe Lakers med å unngå restriksjoner på lønnstak langs linjen, ESPN rapporterte først.
James signerte en to-års forlengelse verdt 101,35 millioner dollar, selv om han kunne ha inngått en avtale på maks 104 millioner dollar, ifølge utsalgsstedet.
Avtalen, ifølge The Athletic, kommer også med en spilleropsjon og en 15 prosent trade kicker.
James vil ha lønnskutt for å hjelpe Lakers med å skaffe seg en «impact player», ifølge agenten hans, Rich Paul fra Klutch Sports, men laget klarte ikke å lokke Klay Thompson eller DeMar DeRozan i gratis byrå med et unntak på mellomnivå eller en handelspakke .
Thompsons nye hjem er nå hos Mavericks, og ESPN rapporterte lørdag kveld at DeRozan skal til Kings på en treårig sign-and-trade på 74 millioner dollar til tross for at Los Angeles har interesse.
I følge The Athletic er Gary Trent Jr. og Spencer Dinwiddie «to navn å se på» hvis Los Angeles kan kaste ut nok penger og bruke skattebetalernes middelnivåunntak.
James valgte bort det siste året av kontrakten på 51,4 millioner dollar i juni, og en uke senere bestemte han seg for å gjenoppta med Lakers etter at sønnen, Bronny James, gikk til laget som nummer 55 i 2024. NBA-utkast.
De to vil være den første far-sønn NBA-duoen som spiller på samme lag samtidig.
Lakers unngikk også 2023-tariffavtalens andre forkle – 17,5 millioner dollar over luksusskattgrensen – med 45 000 dollar.
Ved å unngå det andre forkleet, unngår Lakers å se deres første-runde-valg fra 2032 bli frosset og bli brukt i en handel i løpet av 2025 offseason, rapporterte ESPN.
James tok sist en lønnskutt i 2010 da han begynte i Heat på en toårig kontrakt på 68,6 millioner dollar, og etterlot 15 millioner dollar til frontkontoret for å bygge opp listen som tok dem til fire påfølgende NBA-finaler og to tittelseire.
