Det som skjedde i Bushwick ble ikke i Bushwick.
Det tok de sagnomsuste Robertas 15 år, men pizzaparadisets vedfyrte ovner landet med en eksplosjon i Penn Station/Madison Square Garden-sonen forrige måned – en kulinarisk og kulturell omveltning som kan endre oppfatningen av områdets fastfood-pendlerhelvete.
Utrolig nok smakte pizzaen, pastaen og andre italienske retter som begeistrer kunder ved den trange, men koselige originale Roberta’s med tre og steinrammede, like fantastisk i en ekspansiv setting over det nye nabolagets ustanselige trafikk- og byggekaos.
Byens tregeste heis – jeg trykket nesten på nødknappen, sikker på at den hadde dumpet ut – tar deg til innendørs-utendørs andre etasje med 220 seter, mer enn halvparten av dem utenfor.
Stedet å være er uteplassen, satt med piknikbord og omgitt av Manhattan-korn, kontortårn og gigantiske reklameskilt. Hvis utsikten til en 30 fot høy Alicia Keys ikke er noe for deg, kan du velge det glassinnpakkede innendørsrommet. Mangelen på atmosfære vil ikke forstyrre nytelsen av det som er på tallerkenen.
Eierne Carlo Mirarchi og Brandon Hoy inngikk en avtale med Vornado Realty Trust, først rapportert i The Post i 2022, for å lansere to-nivå Roberta’s i en liten ny bygning kalt 1 Penn East, bortgjemt fra West 33rd Street mellom Seventh and Eightth avenue, som ble omgjort til et innbydende fotgjengersenter.
Vornado bruker megabucks for å bringe ny energi til vest-30-tallet, hvor firmaet har redesignet kontorbygg, revet Hotel Pennsylvania for fremtidig utvikling og lansert nye butikker og spisesteder – til og med pickleball-baner – for et yngre, mer sofistikert klientell.
Likevel var jeg skeptisk til at de nye Roberta’ene ville leve opp til originalen. Men kjøkkenpersonalet har drillen nede.
Kokken Sam Pollheimer fører tilsyn med samme type ovner som de i Brooklyn som lager pizza på rundt 90 sekunder ved 800 grader. En annen ovn i første etasje er for takeaway, som inkluderer bestillinger etter stykke.
Den klassiske margherita-paien ($22) var det samme 12-tommers mesterverket som jeg kjente i Brooklyn: den tynne skorpen ble vakkert formet og den friske tomatsausen, kremet hjemmelaget mozzarella, basilikum og olivenolje i deilig harmoni.
Men fortell tydelig når du bestiller. En gang da jeg ba om det til lunsj, brakte de meg en margarita i stedet.
«Oops,» lo servitøren. «De høres like ut.»
Du kan fylle opp paiene med ikke mindre enn 18 pålegg, fra honning til soppressata (($1, $3 eller $5 hver), men de er fine uten dem.
Jeg elsket den helhvite, bøffelmozzarellapaien, merkelig nok kalt Alt Normcore ($27) og full av de saftigste Sungold-tomatene noensinne. De fire pizzavariantene, som inkluderer den chili-gnistede Bee Sting ($25) fra Bushwick, er vanskelige å fullføre etter å ha startet med saltet flatbrød dampet til en ballong som indisk poori og akkompagnert av kremet stracciatellaost, ansjos og «kulturelt» smør – en $31 splurge jeg kunne ha hver dag.
Menyen endres ofte. Den de serverte den andre kvelden var veldig forskjellig fra den på Robertas nettsted. Men hvis den fortsatt er der når du går, ikke gå glipp av hummerspaghettin ($32), en al dente, gremolata-brødsmuler-drysset glede verdig til tidligere Marea-kokk Michael White.
Sungolds lettet den seige, rustikke vekten av Heritage porchetta ($36), presentert i et par halvmåneformede kiler kantet med akkurat nok fett for ekstra sødme.
Festen vil krympe når kaldt vær tvinger festen innendørs. Så gå nå og lær hvor godt pizza smaker med Alicia Keys som ser sulten ut over skulderen din.
