Huseiere har blitt rykende etter at en kjent advokat for leietakere poserte foran et ledig hjem og insinuerte at det lett kunne brytes inn, men andre berømmer budskapet hans.
Forkjemper for leietakers rettigheter Jordan van den Berg, ellers kjent som ‘Purplepingers’, ble anklaget for å oppmuntre husokkupanter ved å dele en online-liste over forlatte hjem han har snublet over i Melbourne, Australia.
Listen er rettet mot å hjelpe mennesker som i dag er hjemløse eller står i fare for å bli hjemløse med å få tilgang til husly, sier kampanjen.
Han har nå delt et bilde av seg selv på sosiale medier der han står foran et tilsynelatende forlatt hjem i den indre byforstaden Praharn, 5 mil sørøst for Melbournes sentrum.
Da van den Berg snakket med news.com.au i april, sa han at han ønsket å oppnå tre ting med den kontroversielle videoen.
«Den viktigste motivasjonen for det var å huse folk som trenger bolig,» sa han, og gjentok sitt syn på at folk som trenger et hjem bør sette seg på huk i en ledig en.
«Nummer to var å få regjeringen til å handle, for å si at hvis de ikke kommer til å gjøre noe med landbanktjenester, kan vi gjøre dem.
«Folk sliter, og de har slitt en stund, og det blir ikke bedre. Det blir langt verre. Regjeringen gjør ikke noe med det på slutten av dagen.
«Og nummer tre var å minne utleiere på at det er uetisk å ha et hjem tomt under en boligkrise.»
En husokkupant kan bli lovlig eier av en bolig hvis de blir der lenge nok. I
Eiere kan fortsatt kaste ut hvem som helst på eiendommen deres før de når den referansen.
«Tror du det er riktig?»
Herr van den Bergs kampanje fanget medias oppmerksomhet, og han dukket opp Prosjektet tilbake i april for å snakke om hans kontroversielle planer.
Intervjuet har blitt stemplet av mange på sosiale medier som «ute av kontakt» og «utrolig.
Han ble grillet på videoen sin og om oppfordringen til folk om å bli husokkupanter var en fornuftig løsning på utleiekrisen.
«Jeg vet at vi er i en ganske alvorlig boligkrise, men tror du virkelig å oppmuntre folk til å sette seg på huk i private eiendommer er måten å fikse det på?» Prosjektet spurte medprogramleder Sarah Harris.
«La meg svare på spørsmålet ditt ved å stille deg et spørsmål. Synes du det er riktig at vi har tusenvis av ledige, forlatte hjem mens vi har folk som bor på gaten?», svarte van den Berg.
Harris sa at hun ikke gjorde det, men spurte om løsningen av boligkrisen burde fokuseres på politikk i stedet.
Senere i intervjuet var ikke panelmedlem Steve Price overbevist om at det var så mange ledige eiendommer på vei, men van den Berg påpekte at han hadde mottatt mer enn 300 henvendelser fra australiere om tomme hus i forstedene deres.
Han avslørte også at han er klar over at desperate mennesker sitter på huk i forlatte eiendommer.
«Hvis noen trenger et hus, kan de kontakte meg og jeg sender dem [details about] et tomt hjem, sa han.
Harris uttrykte sjokk over at folk «i utgangspunktet ville slå leir i forlatte hus uten strøm», men van den Berg sa at «camping ute inne» sannsynligvis var bedre enn å sove på gata eller i en park.
Co-vert Waleed Aly presset van den Berg på om han oppmuntret folk til å bryte loven, men han påpekte at huk, når det gjøres riktig, ikke er teknisk ulovlig.
Mange har uttalt at han burde bli «arrestert» for sine handlinger, og noen har til og med truet med å «knuse den levende skiten» ut av ham.
En rasende kommentar på X, tidligere Twitter, lød: «Jeg vil gjerne at du bryter deg inn i huset mitt. Det ville ikke ende godt for deg, kamerat.»
Land i krise
Australske leietakere har blitt hamret av kraftige prisøkninger de siste årene, mens økende etterspørsel og synkende tilbud har utløst intens konkurranse.
I følge CoreLogic har leieveksten i gjennomsnitt vært 9,1 prosent per år de siste tre årene, i sterk kontrast til den gjennomsnittlige årlige veksten på 2 prosent i løpet av 2010-årene.
En undersøkelse utført av Tenants Union of New South Wales fant at 82,5 prosent av leietakerne har vært utsatt for en nylig økning i boligkostnadene.
Som et resultat hadde 84 prosent blitt tvunget til å kutte ned på skjønnsmessige utgifter og andre kostnader.
Forskning av påvirkningsgruppe Alle er hjemme fant nesten halvparten av australierne er i en tilstand av boligstress, og bruker 30 prosent av inntekten eller mer på bolig.
Unge i alderen 18 til 34 år har det tøffest, der halvparten av årskullet bruker 40 prosent av mer. Den nåværende ledige utleiegraden – det vil si andelen av alle leide boliger som er tilgjengelig på markedet – er bare én prosent på nasjonalt nivå, mens den i Sydney er 1,1 prosent.
I Melbourne er det på én prosent, og i Brisbane er det 0,9 prosent, viser SQM Research-data. Økonomer ser generelt på en ledighet på under to prosent som et tegn på et leiemarked i krise.
Samtidig viste data fra folketellingen for 2021 at 10 prosent av alle boliger var ubebodde den natten den nasjonale undersøkelsen ble gjennomført.
Det tilsvarer mer enn 1,04 millioner tomme eiendommer – mange av dem sier eksperter ellers kan være tilgjengelige for leietakere eller boligkjøpere.
