Vel, gi Leon Rose dette: Nok en gang viser han at han ikke er fornøyd med å sitte stille og la gode følelser og glade vibber prøve å bringe laget hans videre. Vi har sett mye at han ikke tror på magisk tenkning, bare håper på det beste.
Noen ganger må du riste opp ting, rasle med komfortsonen for å ta neste steg.
Han gjorde det i desember i fjor, og sendte RJ Barrett og Isaiah Quickley til Toronto og importerte OG Anunoby. Det kom en øyeblikkelig reaksjon blant mange av de trofaste, en vemodig sorg. De hadde sett Barrett og Quickley vokse opp. Knicks hadde vunnet med dem. Var den handelen virkelig nødvendig?
Som vi fant ut, var det det.
Som vi fant ut hver gang Anunoby var frisk i fjor, var Knicks et langt mer dødelig og effektivt lag med ham enn de ville ha vært med Barrett og Quickley. Anunoby gikk ned under Pacers-serien benektet det som sikkert virket sannsynlig: Den nye lineupen ville sannsynligvis ha fått noen svingninger hos Celtics i konferansefinalen.
Knicks-fans har brukt mesteparten av ukene og månedene etter å telle dagene til åpningen av treningsleiren neste uke i Charleston, SC. Det er en stund siden tilbakekomsten av proffbasketball har blitt møtt med dette nivået av forventning. Knicks la til Mikal Bridges og trakk fra Isaiah Hartenstein. College-dagens innfall av Bridges, Donte DiVincenzo, Josh Hart og Jalen Brunson var en udiskutabel søt historie.
Kan søte historier vinne en NBA-tittel?
Det er vanskelig å identifisere en, for å være ærlig. Og så det vil forårsake et øyeblikkelig sjokk, når de innser at DiVincenzo og Julius Randle er på vei til Minnesota nå i bytte mot Karl-Anthony Towns. Det vil ta noen dager å absorbere, å venne seg til.
KAT har lenge blitt sett på som en potensiell siste puslespillbrikke for Knicks på grunn av et sterkt forhold til Leon Rose og fordi han på sitt beste har vært en dynamittspiller. I det siste har han blitt overgått i Minneapolis av Anthony Edwards, og under sluttspillet ble han utsatt i begge ender av gulvet.
Han er en mangelfull All-Star-kaliber spiller, på samme måte som Randle hadde feil. Rose bestemte seg for å trekke avtrekkeren, vel vitende om at det absolutt ville forårsake en del sorg blant Villanova-mannskapet og Randle, som i likhet med KAT er en Kentucky-mann med et inn-og-ut-spill og en historie med å samle kritikere og kritikk underveis. Randle var en import av den tidligere Knicks-administrasjonen, men han tok til Tom Thibodeaus system umiddelbart og hadde sine beste år her. Randle er like ansvarlig som noen andre for å få slutt på den endeløse bølgen av elendighet nesten et kvart århundre dyp.
Men kunne han komme tilbake fra skulderoperasjon og løfte Knicks til neste nivå, som betyr å stå tå-til-tå mot Celtics?
Vel, Rose gjorde handelen slik at det forteller deg hva han synes. Og Rose har tjent på tvilen med sitt arbeid her siden dag 1. Vi har alle sagt unisont at Knicks ikke vil være en sann utfordrer før de har gjort ett trekk til. Dette er trekket.
Stoler du på Leon?
Hvis du gjør det, så tror du på avtalen. Du tror at Thibodeau ikke ville ha skrevet under på dette hvis han ikke trodde han kunne trene ham og som var KATs første trener i ligaen. Du må videre tro at Villanova-gutta, som starter med Brunson, hadde blitt varslet før resten av New York ble overrasket over det.
Gjør dette Knicks til en reell trussel mot Celtics nå?
Det finner vi snart ut av. Men akkurat nå ser det absolutt ut til at Knicks’ potensielle tak er høyere enn det var fredag morgen. KAT må holde seg frisk. Han må omfavne Thibodeaus måter. Men ferdighetene hans jobber for å passe inn med spillerne han blir med.
Ingen handel er lett, spesielt når det involverer populære spillere som fans har forelsket seg i. Men hvis du stoler på mannen som gjør disse trekkene – og det er liten grunn til at du ikke burde det – vil dette vokse på deg. Det har vært smart å stole på Leon så langt. Hvorfor stoppe nå?
