Moren til et israelsk-amerikansk gissel fra Long Island sa søndag at den ekspanderende krigen i Midtøsten distraherer verden fra fangenes situasjon.
«Selvfølgelig er vi bekymret,» sa Orna Neutra om sin 22 år gamle sønn Omer etter en Central Park-rally som markerte hans andre bursdag som gissel for den palestinske terrorgruppen Hamas i Gaza.
«Det fjerner oppmerksomheten fra Gaza,» sa hun om den utvidede Midtøsten-konflikten.
Nesten 300 mennesker samlet seg til demonstrasjonen på Manhattan for å markere Omers 23-årsdag mandag og for å oppfordre alle gislene som fortsatt holdes på Gazastripen for å bli løslatt og returnert hjem.
«I dag feirer vi bursdagen din nok en gang mens du er i terrorfangehullene til Hamas,» sa Omers far, Ronen, på rallyet. «Men håp er obligatorisk.»
Omer, som vokste opp i Plainview og dro for å slutte seg til Israel Defense Force i Israel, ble tatt til fange i nærheten av sin militærbase 7. oktober 2023, da Hamas-terrorister startet et snikende angrep som drepte 1200 israelere og tok rundt 250 som gisler.
Tjenestemenn mener at rundt 100 fanger fortsatt holdes.
Israel startet en motoffensiv i Gaza som har vart i et år – med konflikten som nå utvides til Iran og Libanon.
«Vi sørger ikke,» sa Orna om sønnen. «Vi håper at han er i live. Det er det vi ber om.»
