Et veteranhjem på Long Island bruker toppmoderne virtuell virkelighet for å hjelpe beboerne med å bekjempe PTSD med fantastiske simulerte turer i verdensrommet, dyrereservater og nordlyset.
Beboere ved Long Island State Veterans Home ved Stony Brook University kan ha virtuelle opplevelser med å dykke med haier, fange sommerfugler, skyte bueskytingspiler, kappseile NASCAR-kjøretøyer og se Broadway-show eller en Ole Miss college-fotballkamp.
Veteranene kan også rørende til og med «vende tilbake» til land der de kjempet, for eksempel Vietnam, for å se landet nå.
«Du føler at du er rett der,» undret den 80 år gamle marineveteranen Chuck Kurtzke til The Post mens han utforsket Great Barrier Reefs dyp med et av de nyeste høyteknologiske headsettene.
Suffolk County-anlegget inngikk samarbeid med teknologiselskapet Mynd Immersive for å bringe det banebrytende visuelle og lydhodesettbaserte programmet til innbyggerne.
«Vi kan ta disse erfaringene og sette deg på ditt lykkelige sted,» sa hjemmets viseadministrerende direktør, Jonathan Spier.
De veteranene som lider av PTSD eller et relatert problem har brukt hodesettene til å gå inn i beroligende miljøer som å se på nordlyset, sa han.
«Det hjelper å eliminere mye smerte,» sa Spier om prosjektet, som har blitt raskt forbedret de siste årene ettersom teknologien bare blir bedre.
Noen eldre beboere i hjemmet holder seg mobile ved å bruke teknologien til å oppleve sommerfuglfanging i et naturskjønt felt eller skyte piler mot et mål ved å bruke en håndholdt enhet.
«Bevegelsesområde i et sykehjem er viktig. Hvis du ikke bruker det, mister du det,» sa Spier.
Programvaren, som kobles sammen med Meta VR-headset, tar også medlemmer rundt i verden med guider gjennom byer og andre arrangementer.
Spier sa at en innbygger som kjempet i Vietnam ønsket å se hvordan det landet ser ut nå.
Joseph Marino, 84, sa at han er nysgjerrig på å nesten returnere til Europa.
«Jeg vil gjerne reise tilbake til Luxembourg fordi jeg har vært der før. Det var hyggelig,» sa Marino.
Mynd tilbyr også eventyrlig programmering, som fallskjermhopping, racerbilkjøring, en omvisning på den internasjonale romstasjonen, ridning, interaksjoner med dyr og en intim vulkansveping.
Slike opplevelser er spesielt populære blant de som tjenestegjorde i Vietnam, mens publikum fra andre verdenskrig foretrekker mildere scener, ifølge Spier.
Kurtzke sa at favorittstedet hans å være er på det summende flydekket til et hangarskip, som gjerne tar ham tilbake til hans to tiår med tjeneste.
«Jeg fikk ikke lov til å gå på hangarskipdekket, men jeg gjorde alt annet på innsiden,» husket mannen som en gang fortalte president Eisenhower at Boston Red Sox aldri ville vinne World Series igjen.
«Hodesettet brakte virkelig fram minner,» sa han.
Spier sa at enhetene også pares med hverandre for guidede turer blant beboerne for å fremme «hjernestimulering.»
«De gjorde turer i Europa, vandreturer i Washington, DC. Du kan se forskjellige museer, Italia og Paris … himmelen er grensen,» sa han.
Mynds administrerende direktør, Chris Brickler, designet programmet, som han sa var motivert av tilstanden til bestefaren hans, som hadde demens. Administrerende direktør sa at han så gjennombrudd med enhetene hos pasienter som ligner på bestefaren hans.
Bricklers far, en marineveteran, utholdt også PTSD.
«Vi har aldri sett en teknologi som du kan sette på og låse opp minner i den grad du kan,» sa administrerende direktør.
«Jeg tenker: ‘Wow, dette er noe så kult som kan forandre mange liv for eldre veteraner,’ spesielt for Vietnam-generasjonen,» sa han.
«Det er så mange låste følelser, det er så mange låste følelser om den krigen.»
Veteranene på Long Island-anlegget har demonstrert så sterke proof of concept i løpet av årene at Mynds programmering har blitt rullet ut i 75 veteranhjem og tellende over hele USA.
«Medikamenter virker ikke alltid,» sa Spier.
Det virtuelle programmet «skaper den bedre interaksjonen og den opplevelsen.
«Det er et så flott verktøy for oss.»
