BENGHAZI — Libyas sikkerhetsmyndigheter har frigjort mer enn 200 migranter fra det de beskrev som et hemmelig fengsel i byen Kufra sørøst i landet etter at de ble holdt fanget under umenneskelige forhold, sa to sikkerhetskilder fra byen til Reuters søndag.
Sikkerhetskildene, som uttalte seg på betingelse av anonymitet, sa at sikkerhetsmyndighetene hadde funnet et underjordisk fengsel, nesten tre meter dypt, som kildene sa ble drevet av en libysk menneskesmugler.
En av kildene sa at denne personen ennå ikke var varetektsfengslet.
«Noen av de frigjorte migrantene ble holdt fanget i opptil to år i de underjordiske cellene,» sa denne kilden.
Den andre kilden sa at det operasjonen hadde funnet var «en av de alvorligste forbrytelsene mot menneskeheten som har blitt avdekket i regionen».
«Operasjonen resulterte i et raid på et hemmelig fengsel i byen, hvor flere umenneskelige underjordiske interneringsceller ble avdekket,» la en av kildene til.
De frigjorte migrantene er fra Afrika sør for Sahara, hovedsakelig fra Somalia og Eritrea, inkludert kvinner og barn, sa kildene. Kufra ligger i det østlige Libya, omtrent 1700 kilometer fra hovedstaden Tripoli.
Libya har blitt en transittvei for migranter som flykter fra konflikt og fattigdom til Europa via farlige ruter over ørkenen og over Middelhavet siden Muammar Gaddafi veltet i et NATO-støttet opprør i 2011.
Den oljebaserte libyske økonomien er også et trekkplaster for fattige migranter som søker arbeid, men sikkerheten i hele det viltvoksende landet er dårlig, noe som gjør migranter sårbare for overgrep.
Minst 21 kropper av migranter ble funnet i en massegrav øst i Libya forrige uke, med opptil 10 overlevende i gruppen som bar tegn på å ha blitt torturert før de ble frigjort fra fangenskap, sa to sikkerhetskilder til Reuters.
Libyas riksadvokat sa i en uttalelse fredag at myndighetene øst i landet har henvist en tiltalt til retten for rettssak i forbindelse med massegraven, anklaget for å «begå alvorlige krenkelser mot migranter».
I februar i fjor ble 39 kropper av migranter funnet fra rundt 55 massegraver i Kufra. Byen huser titusenvis av sudanesiske flyktninger som flyktet fra konflikten som brøt ut i Sudan i 2023.
