Hamas løslot likene til ytterligere to gisler onsdag, og hevdet at de har oppfylt sine forpliktelser med å returnere de døde fangene «som de var i stand til å nå» – til tross for at det fortsatt er 19 savnede personer og at terrorgruppen angivelig har tilgang til mer enn de har gitt videre.
Israelske tjenestemenn bekreftet at ytterligere to kister var på vei til Israel etter at Hamas overleverte likene til Den internasjonale Røde Kors-komiteen.
Overføringen kommer bare timer etter at det ble avslørt at en av de åtte likene Hamas løslot tirsdag ikke tilhørte noen av de israelske gislene som ble kidnappet 7. oktober 2023, noe som utløste forargelse over at terrorgruppen ikke fulgte president Trumps våpenhvileavtale.
I henhold til presidentens fredsplan ble Hamas beordret til å frigjøre alle de 20 levende gislene på mandag, sammen med likene til de 28 fangene som antas å være døde.
Terrorgruppen hevder imidlertid at den har løslatt alle fangene hvis plasseringer den kjenner til – og legger til at det vil ta mer tid å finne resten av likene.
«Det som er igjen av likene til gisler (som ikke ble returnert) – krever stor innsats og spesialutstyr å lete etter, og vi gjør store anstrengelser for å løse dette problemet,» insisterte Hamas i en uttalelse.
Trump sa at Hamas for tiden jobber med å etterkomme hans krav om å returnere den avdøde etter 740 dager i fangenskap.
«Det er en grusom prosess … de graver og de finner mange lik,» sa presidenten til journalister i Det hvite hus onsdag.
«Så må de skille likene. Noen av likene har vært der lenge, og noen av dem er under ruiner,» la han til.
«De må fjerne steinsprut. Noen er i tunneler … som er langt nede under jorden.»
Ny israelsk etterretning avslørte imidlertid at Hamas angivelig kan skaffe seg flere levninger enn de hevder.
«Vi ser ikke at Hamas gjør maksimal innsats angående likene. Vi vet at de kan gjøre mer og vi tror ikke noen burde gi dem noen rabatter,» sa en tjenestemann til Axios.
Mens meklere hadde advart om at det kunne ta mer enn 10 dager for Hamas å lokalisere alle likene, gitt den omfattende ødeleggelsen over Gaza, ble det aldri gjort klart at så mange som 19 fanger var savnet.
Egypt har nylig ansatt et team for å lede en felles internasjonal arbeidsgruppe som tar sikte på å hente ut gislenes kropper fra Gaza.
Blant dem som bistår i søket vil være et tyrkisk team som spesialiserer seg på jordskjelvvrak, sa en høytstående amerikansk tjenestemann til The Post.
«Ingen blir etterlatt,» sverget de.
En annen høytstående tjenestemann sa at USA jobber tett med meklere for å få så mange kropper ut av Gaza så snart som mulig, og bemerket at Hamas har samarbeidet med løslatelsene så langt.
Den andre tjenestemannen sa at USA og meklere ga Hamas etterretning om hvor likene sannsynligvis befinner seg, og terrorgruppen skal angivelig bevege seg raskt for å sikre likene og forberede dem for løslatelse.
Israels statsminister Benjamin Netanyahu har kritisert Hamas’ håndtering av gisselutvekslingen etter at terrorgruppen løslot liket av en ukjent person tirsdag.
Sammenblandingen gjenspeilte traumet forårsaket tidligere i år da Hamas løslot – med stor fanfare – liket av den drepte moren Shiri Bibas, som viste seg å være en palestinsk kvinne.
Det er fortsatt uklart hvem sin kropp som ble løslatt blant de siste gislene, og Hamas hevder at den tilhørte en israelsk soldat som ble kidnappet og drept i fjor – en påstand Israel har avvist gjentatte ganger.
«Vi vil ikke gå på akkord med dette og vil ikke stoppe vår innsats før vi returnerer det siste avdøde gisselet, før det siste,» sa Netanyahu.
