Fire lisensierte bygrytebutikker har saksøkt staten og hevdet at cannabisregulatorene deres brøt loven ved ikke å beskytte gresset deres.
Loven sier at lisensierte butikker ikke kan ligge innenfor 1000 fot fra hverandre i Big Apple, en forskrift designet for å begrense konkurransen.
Fraskrivelser til buffersonen er kun tillatt for «offentlig bekvemmelighet og fordel» basert på strenge kriterier, et unntak som regulatorer tilsynelatende stolte på når de ga de andre lisensene.
Den sivile klagen ble inngitt i Manhattan State Supreme Court torsdag av de lisensierte marihuanahandlerne som opererer på Manhattan og Brooklyn: Actualize Dispensary Inc., Astro Management Inc., LORDS LLL og R&R Remedies.
De lovlige selgerne hevder at Albany-byråkrater blåste røyk mot dem med sine tomme løfter og nå koster dem deig – og muligens deres levebrød – ved å godkjenne fritak for konkurrenter innenfor sonen «uten varsel, analyse, offentlig diskusjon eller rettferdig prosess».
Fritakene for å tillate andre cannabisbutikker å lokalisere seg innenfor bufferen på 1000 «vil avlede kunder og redusere salget, og sette innklageres mulighet til å betale ublu husleie og andre økonomiske forpliktelser i fare,» heter det i søksmålet.
State Office of Cannabis Management – overvåket av guvernør Kathy Hochul – og Cannabis Control Board er oppført som tiltalte.
«Public convenience waiver nylig utstedt av CCB til en søker som ønsker å åpne en dispensary på et sted mindre enn 1000 fot fra Astro Managements allerede nærhetsbeskyttede beliggenhet, har satt selskapet vårt i en uholdbar posisjon, og setter dets levedyktighet som virksomhet i fare når vi er bare uker unna lansering,» sa Jillian Dragutsky, administrerende direktør i Astro Managemen, som ligger på 292 Atlantic Ave., Brooklyn.
«Det er som om teppet ble trukket under oss uten varsel eller grunn.»
Cannabis Control Board godkjente en annen ugressselger, Buzzy’s, til å operere på et sted 956 fot unna Astros apotek, heter det i søksmålet.
Det er nå 283 lisensierte cannabisbutikker i staten, og regulatorer forventer at antallet vil mer enn dobles til 625 innen utgangen av 2025.
Etter en langsom utrulling forårsaket av etterslep og andre rettssaker, er cannabisindustriens innsidere nå positive over at New Yorks lovlige pot-marked er i ferd med å ta av.
Imidlertid er mange av de nåværende pot-lisenshaverne bekymret for at å tillate for mange fraskrivelser til buffersonen på 1000 fot vil føre til overmetning av cannabisbutikker, og utløse bedriftsnedleggelser.
Trettiåtte andre rettighetshavere har signert bekreftelser til støtte for søksmålet, inkludert; Conbud, Housing Works Cannabis Co, Terp Bros, Flowery Soho, Trends, Five Boroughs Cannabis, The Travel Agency Union Square og Alta Dispensary.
«CCB fortsetter å handle med lunefullhet og i strid med sine egne nærhetsbestemmelser,» sa Osbert Orduña, administrerende direktør for The Cannabis Place dispensary i Middle Village, Queens, og medformann for Service Disabled Veterans in Cannabis Association og National Hispanic Cannabisrådets tre-statskapittel.
«Ved vilkårlig å utstede dispensasjoner, undergraver disse statlige organisasjonene selve samfunnene de hevder å støtte. Vi ber om at CCB og OCM er tro mot deres opprinnelig uttalte intensjon om å gi muligheter for ulike klasser av lisenshavere.»
Før den første lovlige cannabisbutikken åpnet i New York, anerkjente lovgivere behovet for å unngå klynging av dispensarer og overkonkurranse, derav kravet til 1000 fot avstand.
Å opprettholde avstand mellom grytebutikker er viktig fordi det fortsatt er mange ulovlige butikker som selger ugress, til tross for et massivt angrep på det svarte markedet i fjor, sier talsmenn for cannabisindustrien.
Fraskrivelser fra buffersonen på 1000 skal være sjeldne, hevder de.
«Beslutninger nylig tatt av CCB for å krenke nærhetsbeskyttelsen til flere cannabisforhandlere kan undergrave mulighetene til disse butikkene til å overleve,» sa Britni Tantalo, president for New York State Cannabis Retail Association.
Hun sa at det burde være en mye strengere prosess for å rettferdiggjøre fravikelser, og at statens Vinmonopols regler for barer og vinmonopol er en god modell å følge.
OCM sa fredag at de ikke kommenterer pågående rettssaker.
