Over 45 000 arter er nå truet av utryddelse – 1000 flere enn i fjor – ifølge en internasjonal naturvernorganisasjon som legger skylden på press fra klimaendringer, invasive arter og menneskelig aktivitet som ulovlig handel og infrastrukturell utvidelse.
Den internasjonale naturvernunionen la ut sin siste rødliste over truede arter torsdag.
Nå i sitt 60. år slår listen alarm om dyr og planter i fare for å utryddes, men den fremhever også suksesshistorier om bevaring som den iberiske gaupa.
Listen omfatter nå 163.040 arter, en økning på rundt 6.000 fra i fjor. Copiapoa-kaktus, hjemmehørende i Chiles Atacama-kystørken, Bornean-elefanten og Gran Canaria-giganten er blant de truede artene, avslørte IUCN.
Sosiale medier-trend blant utryddelsesdrivere
Copiapoa-kaktuser har lenge vært ettertraktet som dekorative planter, og driver en ulovlig handel som har blitt forsterket av sosiale medier der entusiaster og handelsmenn viser frem og selger kaktusene.
Svimlende 82 % av arten er nå i fare for å utryddes, et betydelig hopp fra 55 % i 2013, heter det i rapporten.
IUCN sa at nedgangen skyldes økningen i etterspørselen etter de chilenske kaktusene i Europa og Asia som prydplanter. Smuglerne og krypskytterne som legger til rette for handelen, sa organisasjonen, har fått økt tilgjengelighet til plantenes habitat på grunn av veier og boligutvidelse i Atacama-området.
«Det er lett å skille om copiapoa-kaktuser har blitt posjert eller dyrket i et drivhus,» sa Pablo Guerrero, medlem av IUCNs gruppe om plantene. «Poached copiapoa har en grå tone og er belagt med en støvete blomst som beskytter plantene i en av de tørreste ørkenene på jorden, mens kultiverte planter ser grønnere ut.»
2024-oppdateringen fremhever også den asiatiske elefanten på Borneo som en truet art. Det er anslått at bare rundt 1000 Bornean-elefanter er igjen i naturen, ifølge IUCN-analyse.
Bestanden har gått ned i løpet av de siste 75 årene, hovedsakelig på grunn av omfattende hogst av Borneos skoger, som har ødelagt mye av elefantenes habitat. Konflikter med mennesker, tap av habitat på grunn av landbruk og tømmerplantasjer, utvikling av gruvedrift og infrastruktur, krypskyting, eksponering for jordbrukskjemikalier og kjøretøykollisjoner truer også arten, sa IUCN.
Listen avslørte også den «svimlende» nedgangen av endemiske reptiler – den gigantiske øglen og skinken – på Kanariøyene og Ibiza på grunn av predasjon fra de invasive slangene.
En arts ‘største utvinning’
I en kontrasterende historie har bevaringsarbeidet gjenopplivet den iberiske gaupen fra randen av utryddelse, med bestanden økende fra 62 modne individer i 2001 til 648 i 2022 og mer enn 2000 nå.
En gang ansett som en av de mest truede villkatteartene i verden, falt bestanden deres med 87 % og antallet avlhunner falt med mer enn 90 % mellom 1985 og 2001, ifølge Canada-baserte International Society for Endangered Cats.
Arten ble gjenopplivet ved å gjenopprette den iberiske gaupens naturlige middelhavskratt og skoghabitat, samt øke mengden av dens primære byttedyr, den europeiske kaninen.
Bevaringsarbeidet har også gått ut på å øke gaupenes genetiske mangfold ved å flytte den til nye områder og avle dem i kontrollerte miljøer.
Siden 2010 har mer enn 400 iberiske gauper blitt gjeninnført til deler av Portugal og Spania, sa IUCN.
Det er «den største gjenvinningen av en katteart som noen gang er oppnådd gjennom bevaring,» sa Francisco Javier Salcedo Ortiz, som ledet bevaringsaksjonen for den iberiske gaupa.
Men med trusler som gjenstår, hovedsakelig fra svingninger i byttedyrbestanden, krypskyting og veidrap, sa Salcedo Ortiz «det er fortsatt mye arbeid å gjøre for å sikre at iberiske gaupebestander overlever.»
