Tre krigsskip fra San Diego og mer enn 2000 marinesoldater på vei til Midtøsten kan ha en avgjørende rolle å spille i USAs kamp mot Iran.
Det San Diego-baserte amfibiske angrepsskipet USS Boxer og to andre skip som består av den 11. marine ekspedisjonsenheten er på vei til regionen, rapporterte Posten tidligere, mens president Donald Trump forsøker å gjenåpne Hormuzstredet for internasjonal skipsfart.
De utplasserte marinesoldatene hadde trent i Camp Pendleton i Sør-California de siste månedene, med familier som tok gråtende farvel nylig da troppene dro.
USS Boxer som bærer den 11. enheten er en del av det som er kjent som en ARG, eller Amphibious Ready Group. Slike grupper består av et angrepsskip, en transportdokk og et støttefartøy, ifølge det militære nyhetsnettstedet Breaking Defense.
Enheten i seg selv er et imponerende konglomerat av infanteri, artilleri, kampingeniører, kjøretøy og fly.
ARG-MEU-kombinasjonen «er den mest allsidige, fleksible og dødelige globale responsstyrken USA har å tilby,» sa Marine Corps Commandant General Eric Smith.
Smith la til, i en tale i fjor rapportert av Breaking Defense, at ARG-MEU har den sterke evnen til å slå fra rekkevidde og gå tilbake til havet uten å måtte få tilgang til ressurser på fremmed land. Enheten kan vente utenfor kysten i flere måneder og gjennomføre angrep fra luft, sjø og land, som navnet tilsier.
Høydepunktet til ARG utplassert fra San Diego er angrepsskipet USS Boxer. Et 844 fots amfibisk skip med omtrent 30 års tjeneste, USS Boxer kan fungere som et hangarskip for F-35B stealth jagerfly, rapporterte San Diego Union-Tribune.
Stealth-jagerflyene kan fly 1200 miles i timen og blir allerede brukt i Iran-krigen, rettet mot iranske luftforsvarssystemer og infrastruktur.
I tillegg til stealth-jagere, har USS Boxer også angrepshelikoptre og inneholder et sykehus.
Trump-administrasjonen har sett på en øy som ligger utenfor den iranske kysten, rapporterte Posten, som hvis den blir invadert, kan gi et slag for Irans økonomi og bidra til å åpne opp Hormuzstredet. ARG-er som USS Boxer er designet for slike oppdrag, selv om det er uklart hvor San Diego-utplasseringen vil gå.
USA har også utplassert en annen ARG-MEU til Midtøsten, bestående av det Japan-baserte USS Tripoli, et annet amfibisk angrepsskip og to støttende skip.
