Å, rotter!
En liten øy i Alaska kjent som «Galapagos of the North» med en befolkning på bare 350 er i panikk over en enestående rotte som kanskje ikke engang eksisterer.
Beboere på St. Paul-øya i Beringhavet har vært på jakt etter den potensielle gnageren i omtrent tre måneder etter at en lokal person rapporterte om muligens å få et glimt av en rotte i juni.
Rotter eksisterer ikke på den avsidesliggende øya, som er en del av Pribilof-øyene. Introduksjonen av dyret – som kan ha kjørt seg på et fly eller en båt – kan sette i gang en kjedereaksjon som ville sette den blomstrende sjøfuglbestanden i fare, noe som har gjort St. Paul til et verdensomspennende fugletestinasjon.
«Det er bare overfloden av dyreliv som vi hører historier eller leser historiske beretninger om, men som egentlig sjelden ser i vår moderne tidsalder,» sa Donald Lyons, direktør for bevaringsvitenskap ved National Audubon Society’s Seabird Institute. «Og så [St. Paul] er virkelig et sted hvor jeg har følt underet, naturens skue.»
Rotter, som formerer seg raskt, har tatt over andre avsidesliggende øyer og utslettet fuglepopulasjonene deres mens gnagerne fester seg med fugleegg, unger og noen ganger til og med voksne fugler.
«Vi vet – fordi vi har sett dette på andre øyer og andre steder i Alaska og over hele verden – at rotter absolutt desimerer sjøfuglkolonier, så trusselen er aldri en trussel som samfunnet vil ta lett på,» Lauren Divine, direktør for Aleut Community of St. Paul Islands kontor for bevaring av økosystem, fortalte Associated Press.
Når rottene tar kontroll over en øy, tar det ofte millioner av dollar og flere år å utrydde dem alle – og så flere år før fuglebestandene kommer tilbake.
Selv om beboeren ikke er 100 % sikker på at de har sett skadedyret med værhår, har dyrelivsmyndighetene satt opp forseggjorte feller for å prøve å finne den.
Etter å ha søkt lavt og høyt etter tegn på den mulige besøkende – avføring, spor eller gnagemerker – la tjenestemennene ut feller agn med peanøttsmør, voks-«tyggeblokker» og stikameraer for å prøve å fange den. «Tyggeblokkene» markerer eventuelle bitt fra rotter og er laget med ultrafiolett materiale som får rottens avføring til å lyse under svart lys.
I løpet av de rundt tre månedene med leting har ikke tjenestemenn sett noen tegn til den mulige gnageren.
Søket er som å lete etter en nål i en høystakk når du ikke vet om nålen i det hele tatt eksisterer, sa Divine.
St. Paul har et eksisterende anti-rotte-grensepatruljesystem på plass på flyplassen og utviklet områder ved sjøen for å drepe gnagere som drar til øya før de kan komme langt.
Men man kom seg gjennom den tette sikkerheten i 2018 og unngikk fangst i 10 måneder før den til slutt ble funnet død.
Med Post ledninger
