To Live Nation-ansatte skrøt av å ha klasket kunder med ublu honorarer på underholdningsgigantens arenaer, og sa «disse menneskene er så dumme» at «jeg føler meg nesten dårlig å utnytte dem», ifølge rettsdokumenter som ble utgitt sent onsdag.
Live Nation – som eier Ticketmaster, selskapet som er anklaget for å ha kuttet billettprisene for Taylor Swift-fans og andre konsertgjengere – nådde tidligere denne uken et overraskende forlik med justisdepartementet, selv om flere statsadvokater fortsatt forfølger rettslige skritt.
I en serie Slack-meldinger fra 2021 til 2023, gledet Ben Baker og Jeff Weinhold – daværende regionale direktører for billettsalg – over å heve «tilleggsgebyrer» for parkering og VIP-pakker til skyhøye nivåer, viste rettsutstillinger.
Meldinger viste at Weinhold skryte av å betale $250 for VIP-parkering på et sted i Virginia, og Baker fortalte med glede å lade «$50 for å parkere i gresset» og «$60 for nærmere gress» på et annet sted.
«Disse menneskene er så dumme,» skrev Baker. «Jeg føler nesten dårlig å utnytte dem.»
I en samtale fra 2022 diskuterte paret den årlige veksten av «premierparkering» på et uspesifisert sted, som nådde $660 000 i 2021, ifølge en finanstabell i chatten.
«Røver dem blinde, baby,» skrev Baker. «Det er slik vi gjør.»
Senere i den samme Slack-kanalen diskuterte paret basispriser for seter på forestillinger, og Baker skrev: «Jeg tuller dem på tilleggspriser for å gjøre opp for det.»
Live Nation forsøkte å distansere seg fra de opprørende uttalelsene.
«Slack-utvekslingen fra en junioransatt til en venn gjenspeiler absolutt ikke våre verdier eller hvordan vi opererer,» sa en talsperson for selskapet til The Post i en uttalelse. «Fordi dette var en privat Slack-melding, fikk ledelsen vite om dette da offentligheten gjorde det, og vil se på saken umiddelbart.»
Baker, som var regiondirektør på tidspunktet for Slack-meldingene, har siden blitt forfremmet til leder for billettsalg for Live Nations 150 amfiteatre og skulle vitne i retten denne uken, ifølge en rettssak.
Hans vitnesbyrd ble utsatt etter at justisdepartementet nådde et forlik mandag med Live Nation som kunne tillate det å unngå et salg av Ticketmaster midt påstander om at det kontrollerte et ulovlig monopol.
Selskapet sa til The Post at det ville begrense avgiftene ved amfiteatrene til 15 % og at de har investert 1 milliard dollar i amerikanske arenaer de siste 18 månedene.
Den amerikanske distriktsdommeren Arun Subramanian sa til en gruppe statsadvokater som ikke godtok forliket om å komme til sin egen avtale eller forberede seg på å fortsette rettssaken med den samme juryen mandag.
Forrige uke forsøkte Live Nation å blokkere utgivelsen av de interne Slack-meldingene, og hevdet at de var «irrelevante» og deres eneste formål var å male selskapet i et «flatrende lys og oppildne juryen».
Meldingene mellom Baker og Weinhold representerte «flatere uten mansjett» mellom venner, «ikke politikk, beslutningstaking eller fakta av konsekvens,» uttalte selskapet.
Statsadvokater hevdet at tilleggshonorarene nevnt i Slack-meldingene er et verktøy selskapet bruker «for å forringe fanopplevelsen ved å kreve for høye priser … uten frykt for at artister skal bytte bort,» ifølge rettsdokumenter.
Subramanian beordret at rettsdokumentene skulle offentliggjøres etter en forespørsel inngitt i fellesskap denne uken av flere nyhetsorganisasjoner.
Posten har forsøkt å nå Baker og Weinhold for kommentarer.
