Bernard Arnaults luksusmotekonsern LVMH ledet onsdag sine konkurrenters aksjer ned etter at de rapporterte om skuffende salg på grunn av svak etterspørsel i Kina.
LVMHs mote- og lærvareenhet – inkludert ikoniske merker som Louis Vuitton og Dior – viste en nedgang på 5 % i salget, godt under forventningene på 4 % vekst. Det var divisjonens første salgsfall siden 2020.
Selskapet rapporterte et 3 % fall i inntekter på organisk basis, eksklusive effektene av valutaer, oppkjøp og frasalg, som falt under estimater på 2 % organisk vekst.
Verdens største luksuskonsern så aksjene falle så mye som 7,5 % onsdag morgen til et lavt nivå på to år før de tikket opp igjen på ettermiddagen.
Dens avanserte konkurrenter fulgte etter. L’Oreal-aksjen falt 1,59 % og Hermes-aksjen falt 0,53 % onsdag ettermiddag.
«LVMH er sektorproxy for mange, og denne utskriften vil uunngåelig føre til mer kortsiktig volatilitet», sa Flavio Cereda, medforvalter av GAMs Luxury Brands investeringsstrategi, et fond som eier aksjer i luksusaksjer, til Reuters.
Grunnlegger og administrerende direktør Bernard Arnault – som var verdens rikeste person for bare 18 måneder siden – tapte 7,3 milliarder dollar onsdag da selskapets aksjer falt, ifølge Forbes.
Arnault er den femte rikeste personen i verden, med en nettoverdi på 166,7 milliarder dollar, ifølge Forbes.
Regionen, inkludert Kina, var LVMHs dårligste ytelse ettersom kinesiske forbrukere fortsetter å trekke seg tilbake på avanserte kjøp.
Selskapets amerikanske divisjon klarte seg ikke mye bedre – viser langsom vekst og staving utbredte problemer for LVMH.
LVMH-ledere ga liten trøst til investorer, og fyrte ytterligere opp de solgte flammene.
På spørsmål om selskapets utsikter sa LVMH finansdirektør Jean-Jacques Guiony tirsdag: «Jeg aner ikke.»
«Synligheten til virksomheten vår er like god som gårsdagens salg. Vi har vært gjennom oppturer og nedturer, sa Guiony. «Det eneste vi vet, når virksomheten er dårlig, er den vanligvis bra etterpå. Det er en syklisk virksomhet.»
Organisk salg stupte 16 % i selskapets divisjon som inkluderer Kina, et større fall enn forventet. Det var regionens tredje negative kvartalsresultat på rad.
Forbrukere i Kina har kuttet kraftig ned på utgifter på grunn av et svakt eiendomsmarked og usikre jobbutsikter.
Kinesiske myndigheter lanserte en stimuleringspakke forrige måned i et forsøk på å øke forbruket, men forbrukernes sentiment er fortsatt lavt.
«Forbrukertilliten i fastlands-Kina i dag er tilbake i tråd med det laveste nivået som nåddes under Covid,» sa Guiony.
Selv om det er vanskelig å vurdere hvor godt stimulanspakken vil fungere, «viser den at de tar problemet veldig alvorlig,» sa Guiony.
Det er ingen tegn på at den kinesiske regjeringens innsats har endret forbrukeratferd, sa Citigroup i et notat, som baserer sin innsikt på aktiviteten på et luksuriøst kjøpesenter i Øst-Kina under Golden Week-ferien.
Salg av kjøpesentre falt med en prosentandel blant de lave tenåringene ettersom middelklasseforbrukere – rammet av Kinas svakere eiendomspriser – satte bremsene på high-end shopping, sa Citigroup.
I mellomtiden har tidligere president Donald Trump lovet å vedta høye tollsatser, hvis han blir gjenvalgt, som kan sette en belastning på Hennessy, LVMHs konjakk, i Kina.
