Humbug!
Guvernør i New York, Kathy Hochul, er under ild for å ha laget mange veto som reiser øyenbryn når 2024 slutter – inkludert å gi tommelen ned til lovgivning som vil sikre større åpenhet om nødkontrakter fra myndighetene.
Gode regjeringsgrupper, noen forkjempere for hjemløse krisesentre og rettssaksadvokater er blant dem som håper guvernøren får en fet kullklump i år etter at hun drepte noen av regningene deres i de avtagende ukene av 2024.
«Guvernør Hochul har nedlagt veto mot lovgivning som gir større åpenhet til kontrakter som bruker skattebetalernes penger. I stedet for å fikse Albanys ødelagte system, beskytter hun det. Det er ingen grunn til å motsette seg åpenhet med mindre guvernøren har noe å skjule og et ødelagt system å beskytte, skrev representant Ritchie Torres (D-NY), til X etter vetoretten.
Guvernøren drepte lovgivning som ville kreve offentlig publisering av informasjon om kontrakter staten inngår under unntakstilstander.
Lovforslaget, skrevet delvis som svar på tvilsomme statlige kontrakter som ble delt ut under beredskapsreaksjonen med COVID-19, har bare fått mer relevans ettersom Hochuls administrasjon kommer under økt gransking for å omgå tilsynstiltak for å ramle gjennom overdådige kontrakter.
Forslaget, som støttes av statskontrollør Tom DiNapoli, ble utvannet fra tidligere år.
«Guvernørens påstand om at lovforslaget vil føre til avsløring av ‘forretningshemmeligheter’ er absurd,» skrev den gode regjeringsgruppen Reinvent Albany i en uttalelse.
«Lovforslaget krever at byråer skriver en kort beskrivelse av en nødkontrakt, inkludert navnet på leverandøren og hva kontrakten gir.»
Guvernørens kritikere var raske til å påpeke hennes hykleri etter at hun i en videotale på sin første dag som guvernør erklærte at åpenhet ville være «ett av mine kjennetegn ved min administrasjon».
Lovforslaget ble vedtatt enstemmig i begge husene i lovgiveren, selv om lovgivende ledere har vist liten interesse for å stå opp mot guvernøren og overstyre vetoene hennes, selv med å ha nok stemmer til å gjøre det uten republikansk støtte de siste årene.
For tredje år på rad la Hochul også ned veto mot lovgivning som ville endre den urettmessige dødsloven i New York for å utvide antallet personer som er kvalifisert til å fremsette et krav, et initiativ som ble sterkt presset av New York State Trial Lawyers Association.
«Guvernøren forble forankret i de samme stillingene hun hadde på dag én, og ga ingen fleksibilitet eller vilje til å inngå meningsfulle kompromisser,» skrev NYSTLA-president Victoria Wickman i en lang uttalelse som sprengte Hochul.
Lovgivningen er motarbeidet av sykehus og erstatningsreformgrupper som sier at innsatsen virkelig er rettet mot å gi en velsignelse for søksmålshungrige advokater. Dens tilhengere viser til lovgivningen om sørgende familier.
«Guvernøren stod fast og prioriterte velvære til New Yorks familier,» skrev Tom Stebbins, administrerende direktør for Lawsuit Reform Alliance of New York, en erstatningsreformgruppe.
Hochul skrev i sin vetomelding at hun tror signering av lovforslaget kan føre til økte forsikringspremier og sette sårbare sykehus i fare.
Guvernøren tar også flaks fra samfunnsorganisasjoner som presset på lovgivning for å justere reglene rundt hvordan de refunderer hjemløse krisesentre. I henhold til gjeldende regler får krisesentrene refusjon basert på hvor mange personer som oppholder seg der.
Talsmenn, som de med samfunnsorganisasjonene Safe Horizon, Urban Resource Institute og Volunteers of America-Greater New York, sier at dette oppmuntrer krisesentre til å avvise overgrepsofre uten barn fordi de tar opp rom som ellers kunne huse flere mennesker.
«Dette vetoretten vil etterlate tusenvis av våre mest sårbare New Yorkere – LHBTQ+-overlevende, menneskehandelsoverlevende og eldre voksne – med en mye vanskeligere vei til trygghet og helbredelse i tilfluktsrom for vold i hjemmet,» skrev en talsperson for Safe Horizon.
Hochul sa at hun la ned veto mot lovforslaget fordi hun er bekymret for at det kan føre til at krisesentre tar inn færre mennesker.
«Denne lovgivningen maksimerer ikke statens ressurser og kan utilsiktet resultere i en nedgang i tjenester i mange regioner i staten. Derfor er jeg tvunget til å nedlegge veto mot dette lovforslaget,» skrev Hochul delvis i sin vetomelding.
Det var noen vinnere hvis initiativ overlevde Hochuls vetofest.
Teknikere som ønsker å regjere innen kunstig intelligens kom til enighet med Hochul om et lovforslag som ser ut til å kontrollere hvordan staten kan bruke den raskt voksende teknologien i automatiserte beslutningstaking.
Fagforeninger i offentlig sektor varslet også regningen, ettersom frykten øker for hvordan teknologien kan automatisere eksisterende arbeidere ut av jobbene sine.
«Jeg er oppmuntret over at denne lovgivningen vil resultere i åpenhet om bruk av statlig AI og sunn fornuftsbeskyttelse for den statlige arbeidsstyrken,» skrev AFL-CIO-president Mario Cilento i en uttalelse.
Det gjenstår bare to lovforslag ennå for guvernøren å vurdere. Den første ville gi statsstøtte for å hjelpe skoler med å finansiere sene busser.
Sistnevnte er et stykke lovverk for miljøaktivister som vil gi staten makt til å tvinge enkelte selskaper den utpeker ansvarlige for klimaendringer til å betale over 75 milliarder dollar for å finansiere klimainitiativer.
Lovgivningen, som er motarbeidet av grupper som representerer New Yorks næringsliv, ville være en sårt tiltrengt seier for miljøvernerne.
Ytterligere rapportering av Aneeta Bhole.
