UnitedHealthcare-sjef Brian Thompson ble brutalt henrettet på en gate i Manhattan for ett år siden torsdag – og en tidligere kollega beklager hvordan beryktetheten til den siktede drapsmannen Luigi Mangione langt har overskygget offeret i tragedien.
«Det var Luigi-showet,» sa Terrie Martin, en uavhengig Medicare-megler i Texas som møtte Thompson på en konferanse noen måneder før han ble skutt ned.
«Hele greia avskyr meg bare – måten det ble håndtert på, måten det ble fremstilt på, måten alle hoppet på for å feire når de ikke engang trodde at denne fyren var en far, en ektemann, en sjef eller noe. Det var bare forferdelig,» sa hun til The Post.
Thompson, 50, ble skutt og drept 4. desember 2024 utenfor Hilton Hotel på 54th Street og Sixth Avenue i et kaldblodig drap som fanget på kamera som fengslet nasjonen.
Mangione, som var 26 på den tiden, ble arrestert for skytingen på en McDonald’s-restaurant i Altoona, Pennsylvania fem dager senere etter å ha flyktet fra New York og startet en massiv menneskejakt.
En påfølgende etterforskning avslørte at Mangione hadde en dyptliggende fiendskap mot helsevesenet, som føderale påtalemyndigheter peker på som et motiv i hans pågående mordrettssak.
Men Martin sa at Thompson ikke lignet den «karikaturen» pengehungrige administrerende direktør Mangiones sinte støttespillere malte ham som siden drapet hans.
«Det var det som virkelig plaget meg med det. Han ville virkelig og virkelig vite hvordan han kunne gjøre det bedre, muttere og bolter fra folk som jobber på bakken i skyttergravene,» sa hun.
«Hva er fordelaktig, hva mangler, hvordan kan vi gjøre det bedre? Han var virkelig, virkelig innstilt på det veldig oppriktig. Han prøvde faktisk å gjøre en forskjell. Det var det som gjorde meg så trist.»
Martin husket at han ble slått av hvor jordnær Thompson var da de møttes.
«Det eneste jeg la merke til helt fra begynnelsen var at alle kalte ham BT. De kalte ham ikke Brian eller Mr. Thompson … jeg snakker om regionale ledere. Jeg har aldri sett en slik dynamikk før i bedrifts-Amerika.»
De to snakket sammen og hun trodde han var områdeleder.
«Han var så, så hyggelig om det. Han var litt flau over det, men var som «Jeg er administrerende direktør.» Jeg var som ‘oh my stars. Jeg er så lei meg,» sa hun om det vanskelige samspillet.
«Han bare lo. Han var så snill med det.»
Hun sa at episoden hang med henne, og ga henne en «følelse av hengivenhet» for den drepte helsepersonell.
«Hvis du hadde møtt ham hvor som helst som i kø i en matbutikk eller en sportsbegivenhet, ville du aldri ha gjettet at han var en administrerende direktør. Aldri. Han var bare en veldig hyggelig, ydmyk, hverdagslig fyr.»
Hun hadde et svakt syn på Mangione som ble omfavnet av en kontingent av utkantsgalninger, som har hevet ham til status som folkehelt.
«Jeg tror vi alle kan være enige om at drap i enhver form er galt fra begynnelsen. Jeg kan ikke forstå det,» sa hun om støttespillerne hans, hvorav mange strømmer til hver gang han opptrer i retten og vifter med skilt og bannere.
«Jeg har veldig vanskelig for å forstå hva deres tankeprosess er og deres begrunnelse for det som skjedde med Brian Thompson,» sa hun.
«Det var en festlig tone i landet som absolutt sjokkerte meg. Det var bare dehumaniserende. Hvis de kan gjøre det mot Brian, kan de gjøre det mot hvem som helst.»
