CHICAGO — Dette er grunnen til at det kan være vanskelig å sette Luis Gil i bullpen.
Så mye som Yankees kunne bruke ham som en closer, når høyrehenderen er på, er han en av deres mest verdifulle startere.
Gil var dominerende da han kom tilbake fra skadelisten, og kastet seks shutout-omganger med ett-treffsball for å løfte Yankees til en 3-0-seier over Cubs fredag ettermiddag på Wrigley Field.
Selvfølgelig, etter at Gil gikk ut av kampen, måtte Yankees fortsatt finne en måte å registrere de ni siste outene i deres første kamp med en ledelse, siden Aaron Boone sa at han ville bli «kreativ» med redningsmuligheter etter at Clay Holmes blåste sin 11. redning tirsdag kveld i Texas.
Jake Cousins kastet en målløs syvende omgang mot midten av rekkefølgen. Tommy Kahnle fikk den åttende mot 8-9-1 slagerne og slo ut et par i en 1-2-3 omgang.
Boone ba deretter Luke Weaver for sin første redningsmulighet i karrieren i den niende for å møte hjertet av Cubs’ ordre, som inkluderte et par venstrehendte slagere.
Weaver svarte med å slå ut Michael Busch og Seiya Suzuki før han gikk Cody Bellinger.
Men han vant en 11-pitch-kamp med Isaac Paredes, og fikk ham til å bakke ut for å sikre seieren.
Med seieren vant Yankees (81-60) for bare tredje gang på sine siste ni kamper – og gikk midlertidig inn i uavgjort for førsteplassen i AL East i påvente av Orioles’ kamp mot Rays – mens de avkjølte Cubs (72-69), som hadde vunnet 9 av 12 på fredag.
Etter å ha gått glipp av de minimum 15 dagene med en belastning i korsryggen, hoppet Gil nesten ikke et slag.
Hastigheten hans var nede – med hurtigballen hans i snitt 95 mph sammenlignet med 96,8 mph den var i gjennomsnitt resten av året – men det påvirket ikke evnen til å komme seg ut.
Og han kunne fortsatt strekke seg tilbake i 98 mph når han trengte det, som han gjorde for å få en av sine syv strikeouts på dagen.
På en dag som begynte med en heltevelkomst for Anthony Rizzo, som returnerte til Wrigley for første gang siden Cubs byttet ham til Yankees i 2021, gikk veteranens første baseman 1-mot-3 med en tur.
Yankees tok en 3-0 ledelse i tredje omgang på venstrehendte Jordan Wicks takket være toppen av lagoppstillingen deres. Gleyber Torres ledet av rammen med et walk før Juan Soto slo.
Aaron Judge slo deretter en dobbel nedover den tredje baselinjen for å sette Yankees opp til 1-0.
Austin Wells, spilte i sin første kamp siden mandag da han tok en 95 mph hurtigball fra høyre hånd, etterfulgt av å gå den andre veien for en to-løps singel for å gjøre 3-0.
Med ledelsen å jobbe med, svarte Gil på bunnen av den tredje med en shutdown omgang på seks plasser.
Etter at Gil kom tilbake fra IL på fredag, er Clarke Schmidt satt til å gjøre det samme på lørdag, og gir Yankees en rotasjonskrise hvis alle holder seg friske.
Boone har sagt at en starter sannsynligvis vil ende opp i bullpen, og det er lett å forestille seg at Gils nedstengningsting spiller bra i bakenden.
Men fredag var det også lett å se for seg at Gil var et sterkt valg for å starte en sluttspillkamp neste måned.
