Uten Jayson Tatum trengte Celtics alle andre for å trappe opp. Derrick White og Jaylen Brown gjorde absolutt sin del, men hvem kunne ha sett Luke Kornet løfte så dramatisk?
Dette var ikke Kornet Knicks så i løpet av sin tid med teamet. Ikke Kornet, nå med Celtics, hadde Knicks virkelig sett denne serien.
Ikke Kornet som har vært normen gjennom hele karrieren.
Men onsdagens versjon av Kornet knuste Knicks i tapet på 127-102 Game 5 til Celtics på TD Garden. Han hadde 10 poeng-på perfekt 5-for-5-skyting fra feltet-sammen med ni returer og en karrierehøye syv kvartaler på 26 minutter fra benken. Han overgikk Karl-Anthony Towns, noe som burde være vanskelig å tro. Han mobbet Knicks inne.
Kornet ble den første spilleren i NBA Playoff -historien som spilte inn et spill med minst 10 poeng, ni returer og syv kvartaler på 100 prosent skyting.
De syv blokkene var bundet for nest mest i Celtics Playoff History.
«Luke var enorm,» sa Jaylen Brown etter kampen. «Defensivt og offensivt var han fantastisk. Det er de typene forestillinger vi trenger i sluttspillet. Defensivt, å få stopp, lage skuespill, store avslutninger – han fikk den baklengs Lob. Luke var flott.»
Kornets breakout -visning kom da Kristaps Porzingis slet og spilte ikke i det hele tatt i andre omgang. Han fortsetter å kjempe mot sin ikke avslørte sykdom, og Celtics -trener Joe Mazzulla sa etter kampen at Porzingis “ikke kunne puste” og var bare tilgjengelig hvis absolutt nødvendig i andre omgang.
Porzingis spilte bare 12 minutter, hadde ett poeng og slo ikke et feltmål. Kornets 26 minutter var hans meste av sluttspillet som et resultat.
Fremover kan Mazzulla absolutt starte Kornet i stedet for Porzingis hvis sistnevnte fortsetter å føle seg mindre enn 100 prosent eller slite.
Kornet spilte hele tredje kvartal, da Celtics outscored Knicks 32-17.
Det er rettferdig å si at Kornet har blitt mer bekymringsfullt for Knicks enn Porzingis.
«Jeg prøvde bare å spille,» sa Kornet. «Det er klart at sesongen vår er på linjen, prøver å ha mye energi og spille. [that] Ansvar … og du må bare gjøre din beste jobb med hvilken stilling du har satt i. ”
Følg innleggets dekning av Knicks i 2025 NBA -sluttspillet
Sports+ Abonnenter: Registrer deg for Inside the Knicks for å få dekning av daglig nyhetsbrev og bli med på ekspertopptak for innsidetekster om serien.
Celtics hadde Kornet -vakt Josh Hart, med Jrue Holiday på byer.
Det tillot Kornet å slå leir i malingen og fungere som en flytende hjelpforsvarer, spesielt på Jalen Brunson og Towns – på samme måte som Pistons gjorde mot Knicks med Jalen Duren.
Det er en strategi som betalte stort utbytte, og en Mazzulla kunne fortsette å bruke.
«Han var flott i begge ender av gulvet,» sa Mazzulla. «Gjorde en god jobb med å beskytte kanten, gjorde en god jobb med å forsvare uten begroing. Jeg trodde bare at hans tilstedeværelse var god, spesielt på den reboundende enden-ni returer, to offensive. Han spilte noen store spill for oss.»
