Ta denne nyheten til deg. Du kan ha en vanlig tilstand som øker risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag – og ikke engang vite det.
Mer enn en fjerdedel av «friske» voksne over 60 år har udiagnostisert hjerteklaffsykdom, finner en ny studie fra University of East Anglia i England.
«Hjerteklaffsykdom er når en eller flere av hjerteklaffene ikke fungerer som de skal,» forklarte studieleder Michael Frenneaux, ved Royal Brompton Hospital.
For eksempel er klaffestenose når klaffen ikke åpner seg helt, noe som begrenser blodstrømmen i hjertet. Ventiloppstøt er når ventilen ikke lukker ordentlig. I så fall kan blod strømme i feil retning.
«Disse problemene kan legge ekstra belastning på hjertet og få hjertet til å jobbe hardere,» la Frenneaux til. «Over tid kan det øke risikoen for å få hjerteinfarkt, hjerneslag og andre hjertesykdommer.»
Frenneauxs team undersøkte 4237 friske, symptomfrie britiske innbyggere 60 år og eldre. 28 % hadde en eller annen form for hjerteklaffsykdom – de fleste tilfellene var milde.
«Alder var hovedfaktoren assosiert med disse hjerteklaffproblemene, noe som betyr at jo eldre en person er, jo større er sjansen for å ha et betydelig klaffeproblem,» sa medforfatter Vassilios Vassiliou.
Funnene ble publisert onsdag i European Heart Journal – Cardiovascular Imaging.
Omtrent 2,5% av amerikanerne har hjerteklaffsykdom, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
En hjerteultralyd kan avsløre det – men forskere sier at pasienter vanligvis bare får en når de rapporterer symptomer som pusten, brystsmerter eller svimmelhet, eller når en lege hører en uvanlig bilyd under en fysisk undersøkelse.
Vassiliou bemerket at milde symptomer hos eldre «kan være maskert av redusert fysisk aktivitet og nedsatt mobilitet.»
Han etterlyser mer forskning på hvordan man best kan identifisere og håndtere sykdommen, som kan behandles med livsstilsendringer, medisiner eller kirurgi for å fikse eller erstatte klaffen.
«Denne studien avslører at mange eldre voksne har hjerteklaffproblemer, selv om de ikke viser noen symptomer, og vi vil foreslå at hvis folk utvikler noen nye symptomer eller tegn som kan indikere hjertesykdom, bør de diskutere dette med legen deres,» han sa.
