ATMORE, Ala. (AP) – Alabama brukte nitrogengass torsdag for å henrette en mann dømt for å ha drept tre personer i rygg mot rygg arbeidsplassskyting, andre gang metoden som har skapt debatt om dens humanitet har blitt brukt i landet.
Alan Eugene Miller, 59, ble erklært død klokken 18.38 lokal tid i et fengsel i sør i Alabama. Han ristet og skalv på båren i omtrent to minutter mens kroppen til tider trakk mot bøylene. Det ble fulgt av omtrent seks minutter med periodiske gispende pust.
Miller ble dømt for å ha drept tre menn – Lee Holdbrooks, Christopher Scott Yancy og Terry Jarvis – i 1999, og staten hadde tidligere forsøkt å henrette ham ved dødelig injeksjon i 2022.
«Jeg gjorde ikke noe for å være her,» sa Miller i sine siste ord som til tider ble dempet av masken som dekket ansiktet hans fra panne til hake.
Miller var en av fem innsatte som var planlagt å bli drept i løpet av en uke, et uvanlig høyt tall som trosser en årelang trend med nedgang i bruken av dødsstraff i USA
«I kveld ble rettferdigheten endelig servert for disse tre ofrene gjennom henrettelsesmetoden valgt av den innsatte, sa Alabama-guvernør Kay Ivey i en uttalelse. «Hans handlinger var ikke galskap, men ren ondskap. Tre familier ble for alltid forandret av hans avskyelige forbrytelser, og jeg ber om at de kan finne trøst alle disse årene senere.»
Henrettelsen var den andre som brukte den nye metoden Alabama først brukte i januar, da Kenneth Smith ble drept. Metoden innebærer å plassere en respiratorgassmaske over den innsattes ansikt for å erstatte pustende luft med ren nitrogengass, noe som forårsaker død på grunn av oksygenmangel. Embetsmenn og talsmenn i Alabama har kranglet om hvorvidt Smith led et grunnlovsstridig nivå av smerte under henrettelsen etter at han ristet i anfallslignende spasmer i mer enn to minutter mens han var festet til briksen og deretter gispet etter pusten i flere minutter.
Miller, en varebilsjåfør, ble dømt for hoveddrap for skytingen 5. august 1999, som krevde tre menneskeliv og sjokkerte byen Pelham, en forstadsby like sør for Birmingham.
Politiet sier at Miller tidlig den morgenen gikk inn i Ferguson Enterprises og skjøt dødelig to medarbeidere: Holdbrooks (32) og Yancy (28). Deretter kjørte han 8 kilometer unna til Post Airgas, hvor han tidligere hadde jobbet, og skjøt Jarvis, 39. Vitnesbyrd fra rettssaken indikerte at Miller var paranoid og trodde at hans medarbeidere hadde sladret om ham.
«Du har spredd rykter om meg,» beskrev et vitne at Miller sa før han åpnet ild. Alle tre mennene ble skutt flere ganger.
Miller hadde opprinnelig erkjent ikke skyldig på grunn av sinnssykdom, men trakk senere påkallelsen. En psykiater ansatt av forsvaret sa at Miller var psykisk syk, men tilstanden hans var ikke alvorlig nok til å bruke som grunnlag for et galskapsforsvar, ifølge rettsdokumenter. Jurymedlemmer dømte Miller etter 20 minutters rådslagning og anbefalte med en stemme på 10-2 at han skulle få dødsstraff.
I 2022 avbrøt staten det forrige forsøket på å henrette Miller etter å ikke ha klart å koble en IV-linje til den innsatte på 351 pund (159 kilo). Miller hadde opprinnelig utfordret nitrogengassprotokollen, men la ned søksmålet etter å ha oppnådd et ikke avslørt forlik med staten.
