Manny Machado er i ferd med å bli den mest forhatte mannen i Los Angeles under MLB-sluttspillet.
Etter å ha vært midtpunktet for et kontroversielt kast mot Dodgers’ dugout som gjorde motstanderen Dave Roberts rasende i Game 2, bidro Machado til spissen for en seks-løps andre omgang for San Diego i sin 6-5 seier i Game 3 som nå har Dodgers på randen av eliminering.
Machado startet omgangen med en singel før NL Rookie of the Year-kandidat Jackson Merrill slo en potensiell dobbeltspillball til første baseman Freddie Freeman.
Freeman gikk på kne for å øse ballen og skjøt deretter mot andre, men Machado endret løpebanen og flyttet ut på gresset.
Hans svinging til venstre satte ham rett i linje med Freemans kast, som traff hjelmen hans og spratt inn i venstre felt. Freeman fikk en kastefeil på spillet, mens Machado avanserte til tredje base.
I stedet for to outs og ingen på, hadde Padres løpere på hjørnene uten outs mens de lå bak, 1-0.
Sendeteamet la merke til «veterinærbevegelsen», og Hall of Fame-pitcher John Smoltz sa at Freeman gjorde et utmerket dykkespill, men Machado «tråkket litt innenfor grunnlinjen».
Roberts bemerket at han ikke kunne utfordre Machados baseløp og kalte det en «berusende» manøver.
Padres-manager Mike Shildt berømmet sin veteran for å vite situasjonen.
«Veldig bra baseballspill,» sa Shildt. «I utgangspunktet kan baseløperen lage sin egen baseline til det er et faktisk forsøk på å spille på ham. Så på det tidspunktet kan du løpe innenfor linjen akkurat som han gjorde og tvinge et kast til å bli som det er. Du kan gjøre det fra hvilken som helst base.
«Så snart markspilleren må gjøre et forsøk på et spill, nå er grunnlinjen etablert, og du kan gå derfra.»
Stykket av Machado har vakt irritasjon hos Dodgers-fansen, men laget ble fullstendig løst etter stykket.
Los Angeles ville gjøre en ny feil på neste slager, da Xander Bogaerts slo en grounder til kortstopp som lett kunne vært dobbeltspill også, men i stedet resulterte i null outs.
Fernando Tatis Jr. avsluttet omgangen med en tre-løps homer som ga Padres en 6-1 ledelse.
At Machado var involvert i et så kontroversielt skuespill bidro bare til brannen siden Roberts allerede var rasende på deres tredje baseman for å ha kastet en ball i nærheten av ham under kamp 2.
Dodgers sendte båndet til ligakontoret for gjennomgang, og Roberts kalte kastet «respektløst».
Den intense serien fortsetter onsdag, hvor Padres har en sjanse til å avslutte serien og avansere til NLCS, hvor de møter vinneren av Phillies-Mets.
San Diego henvender seg til Dylan Cease på kort hvile, mens Dodgers vil gå med bullpen-spill i en må-vinne-situasjon.
Deres rotasjon har blitt oppbrukt med skader på stjernene Clayton Kershaw og Tyler Glasnow og ineffektivitet fra andre, og de ga startende Yoshinobu Yamamoto videre på kort hvile.
